Иммунная система защищает организм от вредных внешних воздействий.
Ее задачами являются:
• защита от возбудителей заболеваний, таких как бактерии, вирусы, грибки или паразиты;
• борьба с патологическими изменениями, такими как образование раковых клеток;
• а также обезвреживание токсинов окружающей среды.
В дополнение к определенным антителам иммунная система также имеет
специализированные защитные клетки.
Они способны определять «непрошеных гостей» как чужеродные для организма элементы
по определенным характеристикам,
таким как белковые структуры на их поверхности.
Это запускает защитную реакцию.
При этом определенные иммунные клетки приходят в состояние боевой готовности:
они атакуют напрямую или образуют защитные вещества,
которые нападают на «непрошеных гостей» и обезвреживают их.
К ним относятся медиаторы воспаления и антитела.
Иммунная система — это очень тонко регулируемая система.
Иногда она может ошибочно защищаться от тканей собственного организма.
Это означает, что образуются защитные тела,
которые ошибочно разрушают здоровые клетки или ткани.
Часто речь идет об антителах,
в данном случае также называемых аутоантителами,
которые очень специфично связываются с определенными клетками организма.
Некоторые иммунные клетки напрямую атакуют клетки или ткани собственного организма.
В этом случае говорят об аутоиммунной реакции.
Заболевания, которые являются результатом такой ошибочной защиты,
называются аутоиммунными.
К наиболее известным относятся:
• хронические воспалительные заболевания кишечника, такие как язвенный колит;
• диабет первого типа;
• тиреоидит Хашимото — хроническое воспаление щитовидной железы;
• рассеянный склероз;
• ревматоидный артрит;
• чешуйчатый лишай (псориаз);
• красная волчанка.
Например, при диабете первого типа
иммунная система атакует клетки поджелудочной железы,
вырабатывающие гормон инсулин:
этот гормон нужен организму для регулирования уровня сахара в крови.
В результате «ложной атаки» клетки повреждаются так,
что они начинают вырабатывать очень мало инсулина или не вырабатывают его вообще.
Из-за этого повышается уровень сахара в крови.
Если диабет не лечить, это может привести к повреждению кровеносных сосудов
и развитию сердечно-сосудистых заболеваний.
При ревматоидном артрите аутоиммунная реакция направлена против суставов.
При этом возникает воспаление, которое разрушает хрящи, связки и кости.
Это заметно прежде всего по деформации суставов,
особенно на коленях и кистях.
Если заболевание прогрессирует,
воспаление может распространиться и на другие части тела.
При псориазе воспалительные процессы
вызывают чрезмерное деление роговых клеток кожи.
Эти клетки расположены в верхнем слое кожи.
Обычно они отшелушиваются как мертвые клетки в течение 4 недель.
При псориазе это происходит намного быстрее,
а именно в течение 4 дней.
Это означает, что мертвые клетки кожи формируются быстрее, чем отшелушиваются.
В результате кожа утолщается и сильно шелушится.
В возникновении этих заболеваний, предположительно,
играют роль как наследственность, так и влияние окружающей среды.
Против аутоиммунных заболеваний ничего сделать нельзя.
Однако с помощью различных методов лечения можно облегчить симптомы.
Подведем итог.
• Иммунная система предназначена для защиты от возбудителей заболеваний,
раковых клеток и токсинов окружающей среды.
Для этого в ее распоряжении имеется большое количество защитных клеток,
способных распознавать чужеродные для организма структуры.
При запуске защитной реакции образуются определенные защитные вещества,
которые атакуют и разрушают чужеродные структуры.
Иногда атаке ошибочно подвергаются здоровые клетки или ткани организма.
В этом случае говорят об аутоиммунной реакции.
Хорошо известными примерами аутоиммунных заболеваний
являются диабет первого типа, ревматоидный артрит и псориаз.