التطعيم يقي من الأمراض المعدية
التي تسببها البكتيريا أو الفيروسات،
عن طريق تحفيز الجهاز المناعي في الجسم
للاستعداد لمواجهة بعض مسببات الأمراض.
في التطعيم، يستخدم إما
• بكتيريا ميتة
• أو فيروسات ميتة
• أو أجزاء منهما؛
ويمكن استخدام متغيرات من مسببات أمراض أضعف،
ولكنها لا تزال تتكاثر
إلا أنها لم تعد تسبب المرض.
كما تُضاف بعض المواد التي تقوي جهاز المناعة
وتجعله في حالة تأهب بشكلٍ أساسي،
لزيادة التأثير المرجو.
بعد التطعيم، تنتج الخلايا المناعية للجسم
أجسام مضادة، كجسم مضاد للعامل الممرض نفسه.
ومن المهم في ذلك: تكوين نوع من الذاكرة.
ففي حالة الإصابة بالعدوى الحقيقية
يتعرف جهاز المناعة على العامل الممرض.
ويمكن لخلايا المناعة تحديد عوامل ممرضة خطرة
وإبطال مفعولها بسرعة وبفعالية
ومن ثم، لا يندلع المرض من الأساس.
ويُسمى ذلك بالمناعة من المرض.
وحسب التطعيم، قد يستغرق الأمر بعض الوقت
حتى تتكون المناعة من المرض.
وهناك أيضًا تطعيمات
يجب الحصول عليها عدة مرات على فترات معينة
واحدًا تلو الآخر
للوصول إلى الحماية الكاملة من التطعيم.
توفر بعض التطعيمات الحماية مدى الحياة
بينما يجب تكرار البعض الآخر بعد عدة سنوات.
باختصار:
التطعيم يجعل الجسم منيعًا
ضد مرض معد،
عن طريق محاكاة حدوث العدوى.
حيث يبني جهاز المناعة ذاكرة مسببات الأمراض.
وبعدها يمكنه التعامل مع مسبب المرض الحقيقي
بسرعة حتى لا يندلع المرض.