Лепра

Лепра — это хроническое инфекционное заболевание, вызываемое бактериями Mycobacterium leprae. Заболевание преимущественно распространено в некоторых странах Юго-Восточной Азии, Южной Америки и Африки. Случаи, завезенные в Германию, очень редки.

Лепра обычно сопровождается изменениями кожи. Одним из характерных симптомов также является повреждение нервов, которое может привести к параличу и нарушениям чувствительности.

Заболевание можно лечить с помощью комбинации различных лекарств. Если начать лечение на ранней стадии, обычно можно предотвратить инвалидность, связанную с лепрой. 

Лепра приводит к видимым изменениям на коже и повреждению нервов с нарушением чувствительности к прикосновениям, боли и температуре. Также болезнь может поражать слизистые оболочки, дыхательные пути и глаза.

После контакта с возбудителем Mycobacterium leprae симптомы проявляются лишь у 5 % людей. Первые симптомы могут проявиться в период от трех месяцев до 40 лет после заражения; в среднем это происходит через 2–4 года. 

Ранние симптомы включают изолированные, небольшие, неспецифичные изменения кожи, которые могут казаться по сравнению с остальной кожей более красными на светлой коже и более светлыми на темной коже. Примерно у трех четвертей заболевших эти изменения кожи исчезают спонтанно. У оставшейся четверти заболевание прогрессирует в одну из следующих форм. Тяжесть заболевания зависит от иммунной системы человека.

Ограниченное воспаление

Если иммунная система функционирует нормально, развивается ограниченная форма заболевания, поскольку иммунитет активно борется с возбудителем. Возникают несколько асимметричных, четко очерченных очагов поражения кожи, часто с приподнятыми краями. На более темной коже кожные изменения кажутся светлее. Иногда, особенно на светлой коже, они кажутся красноватыми. Кроме этого, наблюдается видимый отек нервов и повреждение периферических и вегетативных нервов. Из-за этого может сильно снизиться чувствительность к боли и температуре, а также ухудшиться потоотделение. 

Тяжелое течение

При отсутствии иммунного ответа, то есть при плохо работающей иммунной системе, по всему телу возникают симметрично расположенные изменения кожи. На темной коже они могут казаться светлыми, а на светлой — красноватыми. По мере прогрессирования заболевания поражаются и более глубокие слои кожи, прежде всего на лице. Это также может привести к потере бровей. Припухлости и узелки могут со временем придать лицу вид, напоминающий львиную морду.

Повреждение нервов приводит к выраженным нарушениям чувствительности и даже утрате восприятия боли и температуры. Из-за этих сенсорных нарушений чаще случаются травмы, которые пострадавшие порой даже не замечают. Открытые раны могут инфицироваться, если на них попадут другие бактерии. Повреждение нервов, которые управляют работой мышц, приводит к параличу. Постоянные воспаления и незамеченные травмы могут привести к деформации или укорочению конечностей.

Переходные формы

Между ограниченной и тяжелой формой течения болезни также существует несколько градаций и смешанных форм. 

Заражение происходит от человека к человеку воздушно-капельным путем. При этом возбудители передаются через мелкие капли, которые образуются, например, при разговоре или чихании. Вероятность заражения лепрой довольно низкая: только длительный и тесный контакт может привести к инфекции, вызывающей заболевание. После начала медикаментозного лечения больной человек перестает быть заразным.

Поскольку лепра является лишь умеренно заразным инфекционным заболеванием, важную роль при заражении играют условия жизни и общее состояние здоровья. Риск заражения особенно возрастает при тесном и длительном контакте с больным человеком, а также при ослабленной иммунной системе. Наследственные факторы, по-видимому, также влияют на то, заболеет ли человек лепрой после контакта с инфицированным человеком или нет.

Ежегодно во всем мире лепрой заболевают более 200 000 человек. Заболевание особенно распространено в определенных областях Юго-Восточной Азии, Африки и Южной Америки.

В Германии за последние 10 лет регистрировался в среднем один случай лепры в год. Можно предположить, что это были завезенные из других стран случаи заболевания.

Бывают легкие, а также очень тяжелые формы заболевания. Важно: чем слабее иммунитет, тем легче патогены могут размножаться в организме и вызывать тяжелое течение болезни. 

Без лечения тяжелая форма лепры может привести к появлению незамеченных травм и воспалению открытых ран, из-за чего возможны увечья рук и ног. Возможны также тяжелые воспаления глаз и даже слепота.

Для профилактики лепры следует избегать тесного контакта с больными людьми в течение длительного времени. Людям, имевшим длительный контакт с больными лепрой, необходимо пройти обследование. Для профилактики более позднего заболевания лепрой им рекомендуется пройти однократный курс лечения антибиотиком рифампицином. 

Ранняя диагностика посредством профилактических осмотров в районах, подверженных риску, и по возможности раннее начало лечения имеют важное значение для предотвращения распространения инфекции.

Одобренных профилактических вакцин против лепры не существует. Однако имеется иммунологическое сходство между возбудителями лепры и туберкулеза. Таким образом, любой человек, прошедший вакцинацию против туберкулеза, имеет определенную степень защиты.

Лепра обычно диагностируется на основании типичных симптомов. Это светлые или красноватые пятна на коже с одновременной потерей чувствительности в этой области. Типичным симптомом также является утолщение нерва с нарушением чувствительности или мышечной слабостью.

Если нет никаких симптомов или они слабо выражены, для диагностики заболевания может потребоваться лабораторное исследование. При так называемом методе кожных мазков кожу в определенных местах царапают скальпелем, чтобы получить немного лимфы. Лимфатическую жидкость исследуют на наличие бактерий, вызывающих лепру. Однако у большинства пациентов это не является доказательством заболевания. Надежнее исследовать, например, образец ткани. 

Лепру можно излечить. Раннее лечение важно для предотвращения инвалидности, вызванной лепрой. Заболевание лечится несколькими лекарствами (антибиотиками) одновременно. Эти лекарства — дапсон, рифампицин, клофазимин — принимаются на протяжении 6–12 месяцев. Продолжительность приема лекарств зависит от тяжести заболевания. Кроме этого, следует лечить и облегчать симптомы, в том числе посредством обработки ран, ухода за кожей, лечебной физкультуры при симптомах паралича и ухода за глазами.

Иногда во время медикаментозного лечения возникают воспалительные реакции. Поэтому терапию следует проводить в специализированных центрах, чтобы врачи могли быстро отреагировать при возникновении осложнений.