الحياة بصحةٍ جيدة تلوث الهواء: كيف يزيد الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية

يشير مصطلح "تلوث الهواء" أو "اتساخ الهواء" عمومًا إلى التغيرات في التركيب الطبيعي للهواء. يشمل ذلك، مثلاً، الدخان، والسخام، والغبار، والغازات، والهباء الجوي، والأبخرة، والمواد ذات الرائحة النفاذة.

ويمكن أن تصبح ملوثات الهواء العديدة ضارة على صحة الإنسان والحيوان على الأقل عندما تتجاوز تركيزات معينة في الهواء الذي نتنفسه. ويندرج كل من الغبار الناعم والأوزون وثاني أكسيد النيتروجين وثاني أكسيد الكبريت إلى ملوثات الهواء التي ثبت ارتباطها بالمخاطر الصحية.

الإنسان هو المصدر الرئيسي لهذه الملوثات. تدخل هذه الملوثات إلى الهواء من خلال إنتاج الطاقة، واستهلاكها، وحركة المرور، والزراعة، وخاصة الإنتاج الصناعي. وهناك أيضًا أسباب طبيعية، مثل حرائق الغابات.

ومن بين ملوثات الهواء المذكورة، فقد يتسبب الغبار الناعم في المقام الأول في تطور التغيرات في جدران الأوعية الدموية (تصلب الشرايين) وبالتالي الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.

ينشأ الغبار الناعم من مصادر متباينة بشدة بين مصادر طبيعية وأخرى تسبب بها الإنسان.

وتشمل هذه المصادر على وجه الخصوص:

• غازات العوادم التي تنتجها محركات الاحتراق
• التآكل من إطارات السيارات والمكابح وأسطح الطرق
• الانبعاثات من محطات التدفئة ومحطات الطاقة
• حرق النفايات والخشب
• الغازات من الزراعة وتربية الحيوانات، والتي تساهم في تكوين الغبار الناعم
• مصادر الجسيمات الدقيقة في هواء المناطق الداخلية، مثل دخان السجائر، والطهي، والشموع، والمواقد 

الغبار الناعم هو أحد مكونات الهواء التي يشار إليها باسم "الغبار العالق". تتكون الجسيمات الدقيقة العالقة من جزيئات لا تستقر على الأرض فورًا، بل تبقى عالقة في الهواء لبعض الوقت. والغبار الناعم هو غبار عالق يقل قطره عن 10 ميكرون. يبلغ حجم هذه الجسيمات تقريبًا حجم خلية الدم الحمراء في دم الإنسان، وهي غير مرئية للعين المجردة. ويشار إلى الغبار الناعم الذي يقل حجمه عن 2.5 ميكرون باسم "الجزيئات الناعمة" من الغبار الناعم. لكن يمكن أن تكون أصغر من ذلك: يبلغ قطر "الجسيمات الدقيقة جدًا" أقل من 0.1 ميكرومتر، أي أقل من عشر الميكرومتر. والميكرومتر هو جزء من مليون من المتر. 

يمثل الغبار الناعم، وخاصةً الغبار شديد النعومة، ضررًا كبيرًا على الصحة. ويمكن أن يخترق الجهاز التنفسي بعمق شديد، بحيث - بخلاف ملوثات الهواء الأخرى - لا يستطيع الشخص إخراجه بزفير الهواء، ولكنه يبقى في الجسم.

يرتبط الجهاز التنفسي بنظام القلب والأوعية الدموية عبر الحويصلات الهوائية في الرئتين. توجد الحويصلات الهوائية في نهاية المسالك الهوائية في الرئتين. توجد أوعية دموية صغيرة، تُسمى الشعيرات الدموية، في نهايات الحويصلات الهوائية. وفيها، يتم تبادل الغازات أثناء التنفس: يتم امتصاص الأكسجين من الهواء إلى الدم، ويفرز الجسم عندئذٍ ثاني أكسيد الكربون. يمكن للجسيمات الدقيقة المستنشقة أن تتغلغل حتى الحويصلات الهوائية وتدخل مجرى الدم عبر الشعيرات الدموية.

ولم يتم توضيح التطور اللاحق بالتفصيل من خلال الأبحاث. ومع ذلك، يفترض الخبراء أن جزيئات الغبار الناعم تسبب التهابًا في جدران الأوعية الدموية. أوضحت التجارب المعملية والدراسات السريرية أن الجسيمات الدقيقة تُلحق الضرر بجدران الأوعية الدموية، وتؤثر على تخثر الدم ودهون الدم، وتجذب الخلايا الالتهابية، وترفع ضغط الدم. تزيد هذه التأثيرات من احتمالية تصلب الشرايين - مرض يصيب الأوعية الدموية ويشار إليه بالعامية باسم "تكلس الشرايين".

ويصاحب تصلب الشرايين تلف تدريجي للأوعية الدموية الشريانية: حيث تتصلب جدران الأوعية الدموية وتتكون رواسب تسبب ضيق الأوعية فيها.

وبسبب هذه التغيرات في الأوعية الدموية، يمكن أن يُسبب تصلب الشرايين عددًا من أمراض القلب والأوعية الدموية.

ويندرج ضمن ذلك:

• مرض الشريان التاجي (مرض القلب الإقفاري)
• السكتة الدماغية
• نوبة قلبية
• ارتفاع ضغط الدم

لتقليل الآثار الصحية للتلوث الناجم عن الغبار الناعم، تنطبق القيم الحدية التالية للغبار الناعم في أوروبا وأيضًا في ألمانيا:

• يجب ألا تتجاوز القيمة المتوسطة السنوية 40 ميكروجرام لكل متر مكعب من الهواء.
• يجب ألا تتجاوز القيمة المتوسطة اليومية 50 ميكروغرامًا لكل متر مكعب من الهواء لأكثر من 35 يومًا لكل سنة تقويمية.

جدير بالذكر أن التلوث الناتج عن الغبار الناعم انخفض في ألمانيا بشكل كبير منذ عام 1990. ومع ذلك، ففي العديد من الأماكن، لا يزال هناك تلوث بالغبار الناعم في الكثير من الأماكن يُمثل خطرًا على الصحة، خاصة في المناطق الحضرية.

ومن خلال برنامج الهواء النظيف الوطني الذي تم اعتماده في عام 2019، سيتم تحسين جودة الهواء في ألمانيا بحلول عام 2030. وفيه مثلاً يتم تحديد حدود الانبعاثات الخاصة بمختلف فروع الصناعة. والهدف الرئيسي من البرنامج هو التقليل بشكل كبير من الغبار الناعم والمواد مثل الأمونيا التي تعزز تكوين الغبار الناعم.

دخلت نسخة جديدة من توجيه جودة الهواء الأوروبي حيز التنفيذ عام 2024. يعني ذلك أنه ابتداءً من عام 2030، ستُطبق قيم حدية أقل على الجسيمات الدقيقة، وتحديدًا بمتوسط سنوي قدره 10 ميكروجرامات لكل متر مكعب. 

يمكن العثور على البيانات الحالية حول جودة الهواء في ألمانيا وفي منطقتك على الموقع الخاص بوكالة البيئة الاتحادية.