الحياة بصحةٍ جيدة الصحة النفسية: الحفاظ على الصحة العقلية مع التقدم في العمر

تتغير العديد من الأمور مع التقدم في السن. وقد تتراجع القدرات البدنية والمعرفية. قد يسبب ذلك الشعور بالقلق أو التوتر. علاوة على ذلك، يفقد الشخص المزيد من الأصدقاء المقربين وأفراد العائلة مع مرور السنين. وقد يؤدي ذلك إلى فترات من الوحدة والحزن.

ولكن ليس هناك مرض معين وراء نسيان كل اسم أو يُسبب الحالة المزاجية الحزينة: فأحيانًا يكون النسيان أو التباطؤ طبيعيًا ولا يُمثل سببًا للقلق. ومع ذلك، فإن الاكتئاب والخرف من أكثر الأمراض النفسية شيوعًا في سن الشيخوخة. ومع ذلك، من خلال بعض السلوكيات يمكن المساهمة في الوقاية من هذه الأمراض.

يتميز الاكتئاب بحزن عميق ومستمر، وفقدان الاهتمام، ونقص الطاقة. غالبًا ما تظهر أعراض أخرى، مثل صعوبة التركيز، وتدني تقدير الذات، والشعور بالذنب، والأرق أو الخمول، واليأس، واضطرابات النوم، وفقدان الشهية، والأفكار الانتحارية. قد يظهر الاكتئاب أيضًا في شكاوى جسدية مثل الألم غير المبرر، خاصةً بين كبار السن.

ينطوي الخرف على حدوث تدهور تدريجي في القدرات المعرفية. في البداية، تتأثر الذاكرة قصيرة المدى في الأغلب، ثم الذاكرة طويلة المدى لاحقًا. ومع الوقت، يفقد المصابون بالخرف تدريجيًا قدرات أخرى: يتراجع الانتباه والفهم والقدرة على التوجيه والمهارات اللغوية. وقد يتغير السلوك بشكل ملحوظ. وهذه الإعاقات شديدة لدرجة أن المصابين بها يجدون صعوبة في تدبر شؤون حياتهم اليومية.

جودة الحياة في سن الشيخوخة تعتمد على العديد من العوامل المختلفة. لذا، قد يختلف مفهوم الحياة بشكلٍ جيد في سن الشيخوخة من شخص لآخر. حيث يرغب الكثيرون، مثلاً، في مواصلة ممارسة أنشطة الحياة اليومية. يمكن لمن يحافظون على لياقتهم البدنية والعقلية أن يساهموا في الحفاظ على قدرٍ من الاستقلالية.

عادة، يزداد الاعتماد على الآخرين مع التقدم في العمر. والقدرة على اتخاذ القرارات بنفسك وتحمل المسؤولية عن حياتك وكذلك التمتع بالخصوصية وتوفير المساحة الشخصية، جميعها من الأشياء الرئيسية للحفاظ على جودة الحياة. 

وأوضحت العديد من الدراسات أن مشاكل الصحة النفسية تؤثر على جودة حياة كبار السن. ومن ثمّ، يمكن للأطباء أو الأطباء النفسيين أو علماء النفس السريري تقديم المساعدة.

اضطرابات الخوف والاكتئاب، إلى جانب الخرف، من أكثر مشكلات الصحة النفسية شيوعًا بين كبار السن. كما أن العزلة الاجتماعية على وجه الخصوص، وكذلك القيود الجسدية أو ضعف البصر والسمع مرتبطة بالاكتئاب.

الاكتئاب

وتشير التقديرات إلى أن 17 بالمائة من الأشخاص ممن يزيد عمرهم عن 75 عامًا يُعانون من اضطرابات اكتئابية، وأن 7 بالمائة يعانون من اكتئاب شديد. لا يعد الاكتئاب الحاد أكثر شيوعًا في الشيخوخة مقارنةً بمراحل الحياة الأخرى. ومع ذلك، في سن الشيخوخة تزداد الحالات المزاجية الاكتئابية التي ليس لها طابع مرضي والتي يمكن للشخص إحداث تأثير فيها بنفسه.

هناك بعض الأشياء التي يمكن القيام بها عند الشعور بالاكتئاب: 

• الحفاظ على التواصل مع الآخرين: قد يفقد الشخص الرغبة في التواصل الاجتماعي عندما يشعر بالاكتئاب. إلا أن ذلك قد يُؤدي إلى حلقة مفرغة، إذ يُمكن أن تُؤدي العزلة الاجتماعية إلى شعور أكبر بالوحدة. المكالمات الهاتفية أو اللقاءات تساعد في كسر العزلة.
• ويمكن أيضًا للأنشطة الصغيرة، مثل الطهي أو الاستماع إلى الموسيقى أن تحسن الحالة المزاجية. 
• وبحسب الدراسات، فإن الرياضة المنتظمة ذات الأهداف القابلة للتحقيق تقلل أيضًا من حالة الاكتئاب لدى كبار السن وتعزز التواصل الاجتماعي عند ممارستها في مجموعات.
• قبول الدعم من العائلة والأصدقاء: تساعد الأنشطة المشتركة، مثل المشي والنظر إلى الصور والتحدث أيضًا في ذلك الصدد. لكن هذا ليس سهلاً دائمًا على المصابين: ومع ذلك، يجب ألا يتعامل أفراد الأسرة مع الرفض على محملٍ شخصي وعليهم أن يحترموه.

ومن النادر ظهور الاكتئاب في سن الشيخوخة في صورة حالة مزاجية حزينة، حيث إنه يرتبط بأعراض أقل وضوحًا مقارنة بحدوثه بين الشباب. ويمكن بسهولة الخلط بينه وبين الخرف، خاصة إذا كان ينطوي على مشاكل نفسية في الغالب. 

يمكن علاج الاكتئاب بالأدوية أو العلاج النفسي. إذا استمرت الأعراض، يُوصى باستشارة طبيب أو معالج نفسي، لأن الاكتئاب قد يُصبح مزمنًا إذا تُركَ دون علاج. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لبعض الأدوية أن تؤدي إلى تفاقم الاكتئاب أو تساعد على حدوثه، مثل أدوية خفض ضغط الدم أو المهدئات أو أدوية مرض باركنسون والسرطان. في هذه الحالات، يمكن للطبيب تقييم ما إذا كانت هناك بدائل أنسب.

اضطرابات الخوف

قد تُؤثر اضطرابات الخوف سلبًا على جودة الحياة. وبين كبار السن، غالبًا ما تكون المخاوف بشأن الصحة أو الأحباء هي الأهم. قد يؤدي الخوف من السقوط أو تراجع القدرات إلى الانعزال الاجتماعي والاكتئاب. ولدى كبار السن تحديدًا، قد يظهر الخوف أيضًا في صورة أعراض جسدية، مثل الألم، أو الدوار، أو ضيق التنفس، أو اضطرابات النوم. غالبًا لا يتم تشخيص اضطرابات الخوف لدى كبار السن. حيث يتردد بعض المصابين في الحديث عن مشكلاتهم أو يعتبرونها جزءًا طبيعيًا من عملية الشيخوخة. مع ذلك، في بعض الحالات، قد تكون نوبات الخوف ناجمة عن مرض جسدي أو أحد الآثار الجانبية للأدوية. إذا كان القلق يعيق الحياة اليومية، فلا تتردد في طلب المشورة الطبية أو النفسية.

للوقاية من الخوف، قد يكون النشاط البدني المنتظم، والتحفيز الذهني، والتواصل الاجتماعي، وتقنيات الاسترخاء من الأمور المفيدة. 

في حالة الإصابة بالخرف، تتدهور القدرات المعرفية عن المستوى الطبيعي. يؤثر ذلك بشكل خاص على الذاكرة (قصيرة المدى)، والتوجيه الزماني والمكاني، واللغة. وغالبًا ما تحدث تغيرات سلوكية، مثلاً يكون المصابون منعدمي الرغبة أو قلقين أو لديهم نوبات من الغضب أو مفرطي النشاط أو قلقين أو منعزلين. وتحدث نوبات الاكتئاب أيضًا في حالة الإصابة بالخرف.

ولا يُمكن الشفاء من معظم أشكال الخرف - بما في ذلك مرض ألزهايمر والخرف الوعائي - بعد. ومع ذلك، يمكن لبعض الأدوية تأخير تطور المرض. ويعتمد مدى ملاءمة هذه الأدوية على نوع وشدة الخرف.

والخطوة الأولى في حالة الشك في الإصابة بالخرف هي التحدث إلى الطبيب. يمكن عادةً إجراء التشخيص والعلاج الأولي للخرف في عيادة طبيب الأسرة. وإلى جانب ذلك، يُوصى بزيارة ما يسمى بمركز مشورة الذاكرة. حيث إن الأطباء وعلماء النفس هناك متخصصون في علاج الخرف.

توفر مبادرة أبحاث ألزهايمر خدمة بحث عن عيادات الذاكرة والمشورة المتعلقة بها على موقعها الإلكتروني.

ويمكن للمصابين أيضًا أن يُساهموا بأنفسهم في دعم الذاكرة والمساعدة على التأقلم بشكل أفضل مع الحياة اليومية. ويندرج ضمن ذلك:

• الأنشطة التي تُنعش الذكريات أو تحفز القدرات العقلية (ما يسمى بالتحفيز المعرفي)، مثل حل الأحجيات، والحساب العقلي، وتدريب الذاكرة بوعي
• وممارسة الكثير من الأنشطة الحركية، مثل المشي الشمالي
• كما يُعدّ الغناء والعزف، أو حتى تعلّم آلة موسيقية جديدة، مفيداً أيضاً
• إذا أمكن، يجب تجنب التدخين وتجنب زيادة الوزن
• والحفاظ على التبادل المكثف مع الآخرين
• الانتفاع من المزايا العديدة للتقدم في العمر، وعدم اعتبار التقدم في العمر شيئًا سلبيًا
• المشاركة في الأعمال، على سبيل المثال عن طريق التطوع
• تجنب الإجهاد بقدر المستطاع

على الرغم من أن التقدّم في السن هو أقوى عامل خطر معروف لتراجع الأداء المعرفي، إلا أن العديد من الظروف والأمراض الأخرى قد تُساهم في الإصابة بأمراض، مثل اضطرابات الدورة الدموية في الدماغ أو الخرف. ويمكن التأثير على بعضها أو علاجها، مثل ارتفاع ضغط الدم أو عدم انتظام ضربات القلب أو السكري أو السمنة أو التدخين. ويمكن لمن يُعيد تشكيل حياته بفاعلية في منتصف العمر أن يقي نفسه من الأمراض. ويساهم في ذلك ممارسة الأنشطة الحركية بانتظام واتباع نظام غذائي متوازن والتمتع بحياة نفسية واجتماعية نشطة.

• الرياضة: يرتبط نمط الحياة النشط بدنيًا ارتباطًا وثيقًا بالصحة العقلية. حيث يجب عمومًا أن يمارس الأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا نشاطًا حركيًا لمدة 150 دقيقة على الأقل في الأسبوع. ولا يتعلق الأمر بأي حال من الأحوال بالأداء الرياضي المتميز، ولكنه يتعلق بالكثافة المعتدلة. القاعدة العامة هي: كلما زاد النشاط، كلما كان أفضل. ومن المهم أن تبدأ النشاط بشكل معتدل وتزيد مقداره ببطء. بالنسبة للأشخاص ذوي القدرات الحركية المحدودة، فإن التمارين الحركية المنتظمة تدعم التوازن وتمنع السقوط. تمارين التوازن المستهدفة مفيدة. ينبغي على من لا يستطيعون اتباع التوصيات العامة لأسباب صحية أن يكونوا نشطين قدر الإمكان.
• يمكن للأنشطة الاجتماعية والتواصل مع الآخرين أن تقي من الاكتئاب، وهي بمثابة تمرين ذهني.
• التغذية: أوضحت الدراسات أن اتباع نظام غذائي صحي ومتوازن يُساهم في الوقاية من العديد من الأمراض. وتشمل هذه الأمراض تلك التي تزيد من خطر الإصابة بالخرف، مثل مرض السكري.
• يرتبط التدخين بالعديد من الأمراض، بما في ذلك تراجع الوظائف الإدراكية والخرف.
• الكحول: هناك أدلة كثيرة على أن التناول المفرط للكحول هو عامل خطر للإصابة بالخرف والإعاقة الذهنية.
• فقدان السمع والبصر: غالبًا ما يحدث فقدان السمع في سن الشيخوخة، وتشير التقديرات إلى أن شخص من كل ثلاثة بالغين يزيد عمرهم عن 65 عامًا وشخص من كل شخصين يزيد عمرهم عن 80 عامًا يُصابون بذلك. وغالبًا ما يتم الاستهانة بآثار فقدان السمع: وفقًا للدراسات، يمكن أن يُزيد ضعف السمع تقريبًا من خطر الإصابة بالخرف إلى الضعف. ويؤثر ضعف السمع على الرفاهية الاجتماعية والعاطفية: يجعل هناك صعوبة في التواصل مع الآخرين، مما قد يؤدي إلى الإحباط والعزلة والوحدة. يعاني شخص من بين كل أربعة أشخاص يزيد عمرهم عن 65 عامًا وشخص من كل ثلاثة أشخاص يزيد عمرهم عن 80 من إعاقات بصرية كبيرة. مما يُهدد قدرتهم على الحياة باستقلالية وعلى التنقل. لذلك، فإن السمع الجيد ووسائل المساعة البصرية "ضرورية" في سن الشيخوخة.
• وزن الجسم: تزيد زيادة الوزن الشديدة (السمنة) المفرطة في منتصف العمر من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض التي قد تُؤثر سلبًا على جودة الحياة في الشيخوخة، بما في ذلك الخرف. ويُعتقد أن فقدان الوزن يقلل بشكل غير مباشر من خطر الإصابة بالخرف لأنه يحسن مجموعة متنوعة من العوامل الأيضية المرتبطة بتطور الإعاقة الذهنية والخرف. وعلى ما يبدو أن تغيير نمط الحياة في منتصف العمر والذي يشمل النظام الغذائي والنشاط البدني يُحقق أفضل النتائج.
• ارتفاع ضغط الدم: يزيد ارتفاع ضغط الدم أيضًا من خطر الإصابة بالعديد من الأمراض التي عادةً ما تظهر في مراحل لاحقة من العمر. يرتبط ارتفاع ضغط الدم في منتصف العمر أيضًا بزيادة خطر الإصابة بالخرف في سن الشيخوخة. وغالبًا ما يمكن خفض ضغط الدم المرتفع باتباع نظام غذائي صحي والتمتع بوزن طبيعي وممارسة التمارين الرياضية بالقدر الكافي.
• مرض السكري: يرتبط مرض السكري من النوع الثاني، وخاصة ضعف التحكم في نسبة السكر في الدم، بانخفاض القدرة العقلية مع التقدم في العمر. ويبدو أن المضاعفات المرتبطة بمرض السكري، مثل تلف الكلى والعين وفقدان السمع وأمراض القلب والأوعية الدموية، تزيد من خطر الإصابة بالخرف. ويمكن لنمط الحياة النشط أن يقلل من الآثار الضارة لمرض السكري على الأداء العقلي.
• اضطرابات أيض الشحميات: ارتفاع الكوليسترول هو كذلك أحد أهم عوامل الخطر القابلة للتعديل للوقاية من الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية. وغالبًا ما يمكن تقليله ببساطة عن طريق فقدان الوزن وتناول كميات أقل من الأطعمة ذات الأصل الحيواني. أوضحت دراسات عديدة وجود صلة بين ارتفاع مستويات الكوليسترول وزيادة خطر الإصابة بالخرف. على وجه الخصوص، يبدو أن ارتفاع مستويات الكوليسترول في منتصف العمر يساهم في تطور الخرف لاحقًا.
• الاكتئاب: بحسب الدراسات، يتضاعف خطر الإصابة بالخرف تقريبًا بسبب الاكتئاب. ويساهم العلاج المحتمل للحالات المزاجية والأمراض الاكتئابية أيضًا في الوقاية من الخرف. ومن المهم معرفة أن الضعف العقلي يمكن أن يكون العرض الرئيسي للاكتئاب بين كبار السن.

التواصل مع أفراد الأسرة مصدر دعم مهم للكثير من كبار السن. يمكن للأقارب المساعدة في مواجهة التحديات الجديدة. 

كما يمكنهم المساهمة في الحفاظ على قدرات الشخص المصاب بالخرف من خلال عدم القيام بكل شيء نيابةً عنه. بحسب القيود، يمكن للمصاب بالخرف في الكثير من الأحيان القيام بمهام بسيطة. 

والتخطيط المبكر مفيد للاستعداد للتغييرات التي تحدث ولتحديد الرغبات. يجب التوضيح للمصابين أنه يمكن إلغاء وثيقة حق الحياة والتوكيلات الخاصة بالرعاية الصحية التي تم إصدارها.

ومن المفيد مواءمة السكن مع الاحتياجات المتغيرة، على سبيل المثال، توفير أجهزة كشف الدخان والصمامات على الموقد وتوفير إضاءة كافية والتخلص من الأشياء التي تمثل خطر التعثر. ويتوفر المزيد من وسائل المساعدة التقنية "الذكية" التي يمكنها تخفيف العبء، مثل المستشعرات التي تشير إلى مغادرة المصاب بالخرف للسرير. من المهم أن تكون على اطلاع جيد بهذه الإمكانيات التقنية الجديدة. 

تطور الخرف قد يُمثل تحديات خاصة للأقارب. ومع ذلك، لا يرغب بعض كبار السن في الحصول على المشورة الطبية حول الخرف. ويجب أن يحترم الأقارب أن من حق كل فرد ألا يعرف أي شخص بشأن مرضه: يمكن أن يُمثل تشخيص الإصابة بالخرف مصدرًا للراحة، لكنه قد يمثل أيضًا عبئًا نفسيًا على المصابين ويمكن النظر إليه على أنه اعتداء على هويتهم وقدرتهم على التصرف.

ويجب إشراك المصابين بالخرف قدر الإمكان في القرارات التي تؤثر عليهم وعلى رعايتهم. ويمكن استخدام وسائل المساعدة، مثل الصور أو النصوص بلغة بسيطة. ويجب مراعاة الأشياء المحببة، والمكروهة، والروتين اليومي، والتجارب الشخصية، وتاريخ الحياة.

ويمكن استخدام اللمس الجسدي كوسيلة للتواصل، فقد يكون له تأثير مهدئ. ومع ذلك، يجب احترام حاجة الشخص المصاب بالخرف إلى مسافة آمنة واحترام خصوصيته. بالإضافة إلى جمعيات مرض ألزهايمر، توجد الآن أيضًا مراكز مشورة في العديد من الولايات الاتحادية تقدم خدمات الدعم للمصابين بالخرف.

دخول المستشفى يعد تجربةً مؤلمةً لكثير من كبار السن. وغالباً ما تنتابهم مشاعر الوحدة والعجز. وبشكلٍ خاص، يمكن بسهولة إغفال الاحتياجات الإضافية، مثل تلك المتعلقة بالخرف، في خضمّ الروتين اليومي للمستشفى. لذا، وتحديدًا عند دخول أحد الأقارب المسنين إلى المستشفى، يجب الحرص على التواصل الوثيق معه، وإبلاغ الطاقم الطبي بأي احتياجات خاصة قد تكون لديه.

بعد إجراء عملية جراحية تحت تأثير التخدير، يمكن أن تظهر علامات الارتباك، والمعروفة أيضًا باسم "الهذيان"، فجأة في المستشفى. وهذه العلامات لا تشير إلى الخرف، حتى لو كان من الصعب أحيانًا التفرقة بين المرضين.

ويمكن أن تسبب الأدوية والجفاف وبيئة المستشفى غير المألوفة والتوتر أيضًا في الشعور بالهذيان. ويمكن للأقارب دعم المصابين بمنحهم الأمان والشعور بالارتباط في محيطهم غير المألوف. ويمكن أن تساعد صورة أفراد الأسرة والأغراض الشخصية في ذلك. كما تساعد الساعة والتقويم المحدث أيضًا على تسهيل التوجيه. وتُقلل الأخبار عن الجيران أو الأحداث العائلية من مشاعر العزلة وتجعل من السهل على المصابين العودة إلى الواقع. إذا كان من الضروري استخدام النظارات أو وسائل المساعدة السمعية بشكل طبيعي، فيجب أيضًا استخدامها في المستشفى.