التوحد

يشمل مصطلح التوحد عددًا من اضطرابات النمو التي لها مجموعة متنوعة من الأعراض. ومن ثمّ، يميل الأطباء إلى الحديث عن اضطرابات طيف التوحد.

تتميز هذه الاضطرابات بصعوبات في فهم كيفية تفاعل الأشخاص اجتماعيًا وفي التعبير والتصرف بشكل مناسب بحسب الموقف. لذلك، غالبًا ما يواجه المصابون بالتوحد مشاكل في إنشاء العلاقات الشخصية والحفاظ عليها بداية من سن مبكرة. وينطبق ذلك في كل من الأسرة أو المدرسة أو في وقت لاحق في العمل.

عادةً ما يكون التوحد أيضًا سلوكًا متكررًا (نمطيًا) وتكون الاهتمامات من جانب واحد ومحدودة للغاية. كما يعاني نصف المصابين بالتوحد تقريبًا من قيود عقلية (معرفية) أو إعاقة ذهنية.

يجدر التفرقة بين الأشكال التالية لاضطرابات طيف التوحد:

• التوحد في مرحلة الطفولة المبكرة، ويسمى أيضًا متلازمة كانر
• التوحد غير النمطي
• متلازمة أسبرجر

التوحد في سن الطفولة المبكرة

في هذا النمط، توجد جميع الأعراض الأساسية لاضطرابات طيف التوحد: ضعف التفاعل الاجتماعي والتواصل عن طريق الإيماءات وتعبيرات الوجه واللغة. ويكون السلوك مُلفتًا من خلال الأنماط المتكررة والاهتمامات المحدودة. وتظهر كافة هذه التشوهات قبل سن الثالثة. عندما يرتبط التوحد في مرحلة الطفولة المبكرة بالذكاء الطبيعي، فيُشار إليه باسم التوحد عالي الأداء.

التوحد غير النمطي

يتم تحديد هذا الشكل عندما لا تظهر بعض من الأعراض الأساسية إلا قبل سن الثالثة أو لا تظهر جميع الأعراض الأساسية إلا بعد سن الثالثة.

متلازمة أسبرجر

تختلف متلازمة أسبرجر عن اضطرابات طيف التوحد الأخرى في أنه لا يوجد غالبًا تأخر في النمو أو تأخر في اللغة أو في التطور المعرفي. بدءًا من سن ارتياد الحضانة، تكون هناك المزيد من الاختلالات في التفاعل الاجتماعي والسلوك مع الأنماط المتكررة (نماذج السلوك النمطية).

ويتم تجميع اضطرابات النمو ذات الصلة بسمات التوحد التي لا تتناسب مع أي من الفئات المذكورة أعلاه سويًا باعتبارها اضطرابات نمو أخرى منتشرة في طيف التوحد المتفشي.

يتميز التوحد بثلاثة أعراض أساسية:

• مشاكل في التفاعل الاجتماعي
• صعوبات في التواصل واللغة
• نماذج السلوك المتكررة (النمطية)

ضعف التفاعل الاجتماعي

يجد المصابون باضطراب طيف التوحد صعوبة في فهم العلاقات الشخصية وتكوينها والحفاظ عليها، مثل علاقات الصداقة. ولا ينطبق ذلك على التعامل مع الغرباء فحسب، ولكن أيضًا مع المقربين، مثل أفراد الأسرة.

ضعف التواصل

غالبًا ما يكون لدى المصابين باضطراب طيف التوحد تأخر وتغير في القدرات اللغوية. على سبيل المثال، يتحدثون بنبرة رتيبة، ولا يتعرفون على الفروق اللغوية البسيطة، مثل المقولات الساخرة.

النماذج السلوكية المتكررة

المصابون باضطرابات طيف التوحد يحافظون على الروتين اليومي المصحوب بالأنشطة المتكررة. وعادة ما يتفاعلون بحساسية مع التغييرات.

بالإضافة إلى الأعراض المذكورة، يمكن أن يعاني المصابون باضطرابات طيف التوحد من عدد من الأشياء الملفتة المصاحبة. وترتبط هذه الأشياء بدورها بأعراضها الخاصة ومدى الضرر.

وتشمل الآثار الجانبية الأكثر شيوعًا:

• اضطرابات المهارات الحركية
• انخفاض الذكاء والإعاقات الذهنية
• الاضطرابات النفسية، مثل اضطرابات القلق، أو الرهاب، أو اضطراب فرط الحركة ونقص الانتباه، أو الاكتئاب، أو اضطراب الوسواس القهري
• الاضطرابات العصبية، مثل الصرع
• الاضطرابات الوظيفية، مثل مشاكل التغذية (سلوكيات تناول الطعام غير المتوازنة)، مشاكل الأمعاء، اضطرابات النوم، ضعف البصر والسمع

المهارات الخاصة

يمتلك بعض المصابين باضطراب طيف التوحد مهارات خاصة في مجال بعينه، مثل الرياضيات والحساب، أو الذاكرة القوية، أو عند التعلم والعزف على آلة موسيقية. ويشار إلى ذلك باسم "متلازمة الموهوب" أو "متلازمة سافانت". وفي ذلك الصدد، قد يكون مستوى الذكاء متوسطًا، ولكن يمكن أيضًا أن يكون أعلى أو أقل من المتوسط.

الأسباب الدقيقة للتوحد غير واضحة بعد. ومع ذلك، فهناك بعض العوامل المعروفة بأنها تزيد من خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد.

تزيد العوامل الوراثية، أي العوامل الجينية، وبعض الأمراض السابقة للوالدين وبعض الأحداث التي تقع أثناء الحمل من خطر الإصابة باضطراب طيف التوحد.

العوامل الوراثية

هناك العديد من عوامل الخطر الجينية للتوحد المعروفة بالفعل. وتنتقل هذه العوامل إلى الطفل في الجينات أو قد تحدث أثناء نضوج خلية بويضة الأم أو خلية الحيوانات المنوية للأب. كما أن ارتفاع عمر الوالدين عند الحمل يلعب دورًا أيضًا في ذلك. ويقدر تأثير العوامل الوراثية على تطور اضطرابات طيف التوحد حاليًا بحوالي 40 إلى 80 بالمائة بناءً على دراسات التوائم والأسرة.

الأمراض السابقة لدى الوالدين

بعض الأمراض التي تصيب الوالدين - وخاصة الأم - تؤدي أيضًا إلى الإصابة بالتوحد. وتشمل هذه الأمراض في المقام الأول، أمراض الجهاز العصبي، مثل الصرع والأمراض النفسية وبعض أمراض التمثيل الغذائي، وأمراض المناعة الذاتية مثل مرض السكري من النوع الأول والصدفية.

التأثيرات التي تحدث أثناء الحمل

هناك عوامل معروفة يمكن أن تزيد من خطر الإصابة باضطرابات طيف التوحد أثناء الحمل. وتشمل هذه العوامل على وجه الخصوص العدوى بفيروس الحصبة الألمانية. كما أن تناول بعض الأدوية لعلاج الاكتئاب والصرع يمكن أيضًا أن يزيد من احتمالية الإصابة بالتوحد.

هناك 1 إلى 1.5 بالمائة من الأشخاص في جميع أنحاء العالم يعانون من اضطراب طيف التوحد. والشباب أكثر عرضة للإصابة باضطراب طيف التوحد بمقدار مرتين إلى ثلاث مرات مقارنة بالفتيات.

لكي يمكن علاج اضطراب طيف التوحد بطريقة مستهدفة، من المهم أن يتم التعرف عليه وتشخيصه بشكل صحيح في أقرب وقت ممكن.

إذا لاحظ الوالدان أو الأطباء الأشياء الملفتة الأولى، فيمكن إجراء اختبارات خاصة (فحوصات). ويمكن أن يكون الفحص مفيدًا أيضًا إذا كانت هناك عوامل خطر محددة للإصابة بالتوحد. وتشمل هذه العوامل، على سبيل المثال، الإصابة بالعدوى الفيروسية أثناء الحمل أو اضطراب طيف التوحد لدى أخ أكبر سنًا.

إذا تم تأكيد الاشتباه في وجود اضطراب طيف التوحد، فيتم إجراء تشخيص نفسي وطبي شامل. على سبيل المثال، يعمل أطباء الأطفال بالتعاون مع الأطباء النفسيين للأطفال والمراهقين لهذا الغرض. وفي البداية، يلاحظون سلوك الأطفال والشباب ويسجلون الأعراض المرتبطة بالتوحد. كما يتم مراعاة طريقة تصرف الطفل أو الشاب حاليًا في الأسرة أو بين الأصدقاء أو في المدرسة أو في العمل.

ومن الأشياء التي لها نفس القدر من الأهمية، الاستفسار الشامل عن التاريخ المرضي: يُشرك الأطباء والأطباء النفسيون أيضًا الأقارب والمعلمين أو المربين.

وتُجرى الفحوصات الجسدية لتحديد ما إذا كانت هناك إعاقات سمعية أو بصرية، على سبيل المثال. وهناك أيضًا فحوصات عصبية يمكن من خلالها فحص تطور ووظيفة الجهاز العصبي، بالإضافة إلى الفحوصات المعملية والتصويرية.

الغرض من هذه الاختبارات ليس تشخيص أو استبعاد اضطراب طيف التوحد فحسب. حيث إنها تساعد أيضًا في تسجيل وتصنيف أي أمراض مصاحبة قد تكون موجودة.

اضطرابات طيف التوحد هي اضطرابات في النمو تؤثر على الحياة بأكملها. وغالبًا ما تكون هذه الاضطرابات مجهدة جدًا للمصابين بالتوحد وأسرهم.

والهدف الرئيسي للتدابير العلاجية هو تقليل القيود المفروضة مثل مشاكل التحدث وصعوبات التعامل مع الآخرين. فهذا من شأنه أن يتيح الحياة بصورة أكثر استقلالية، وأن يحظى الشخص بحياة مُرضية. يعتمد مدى نجاح ذلك إلى حد كبير على شكل التوحد والخصائص الفردية والوقت الذي يبدأ فيه العلاج.

وتشكل التدابير السلوكية أساس العلاج حيث تهدف إلى:

• تحسين المهارات الاجتماعية ومهارات اللعب
• تحسين مهارات التواصل
• دعم مهارات التكيف ومهارات التعلم
• تقليل السلوكيات المسببة للمشاكل

يمكن أن يؤدي تشخيص اضطراب طيف التوحد الموجود في أقرب وقت ممكن واستخدام العلاج الموجه المعني إلى تحقيق نتائج جيدة. يجب أن يشارك الآباء والأوصياء الآخرون في العلاج. فبهذه الطريقة، سيعرفون كيف يمكنهم المساهمة في نجاح العلاج - مثلاً من خلال خلق بيئة معيشية منخفضة التحفيز وتوفير أنماط منتظمة.

كما هو الحال في التشخيص، يوصى أيضًا بالعلاج طويل الأمد الذي يقوم به المتخصصون من مختلف المجالات والتنسيق والتواصل فيما بينهم. اعتمادًا على الأعراض الفردية، يمكن أن يكونوا، مثلاً، متخصصين في العلاج السلوكي وعلاج النطق والعلاج المهني وعلم التربية الاجتماعية والتخصصات الطبية المختلفة.

التوحد هو اضطراب في النمو يحدث بدءًا من سن مبكرة ويؤثر على الحياة اليومية للأفراد والمقربين منهم طوال حياتهم.

ويعتمد مدى تأثير الاضطراب على شكل التوحد، والضعف العقلي الموجود، وكذلك على الظروف الخاصة للحياة والبيئة الشخصية.

تقدم مجموعات المساعدة الذاتية للأشخاص المصابين باضطرابات طيف التوحد وذويهم إمكانية الحصول على المعلومات والمشورة وتبادل الخبرات الشخصية.

وعلى الموقع الإلكتروني لمركز الاتصال والمعلومات الوطني لتشجيع ودعم مجموعات المساعدة الذاتية (NAKOS)، ستجد عروض مساعدة ذاتية مناسبة في قاعدة البيانات.