Arthrose

Arthrose ist eine Erkrankung, bei der die Knorpel zwischen den Gelenken dünner und rauer werden. Mit der Zeit werden die Gelenke steif und fangen an zu schmerzen, was die Beweglichkeit einschränkt.

Dieser „Gelenkverschleiß“ ist zu einem gewissen Grad normal, daher sind vor allem ältere Menschen betroffen. Aber Arthrose kann durchaus auch im mittleren Alter entstehen. Am häufigsten sind: 

• Kniearthrose (Gonarthrose)
• Hüftarthrose (Coxarthrose)
• Fingerarthrose
• Wirbelgelenkarthrose (Facettensyndrom) 

Erste Anzeichen von Arthrose sind Schmerzen bei der Gelenkbelastung. Eine stoßartige Belastung, wie man sie etwa beim Joggen findet, löst oft stechende Schmerzen in Knie und Hüfte aus. Schmerzen die Gelenke auch in Ruhe, dann ist die Arthrose schon stark fortgeschritten. 

In fortgeschrittenen Stadien werden die Gelenke auch nach längeren Ruhephasen steif. Morgens, nach langem Liegen, ist ein „Anlaufschmerz“ typisch, der sich mit Bewegung schnell bessert. Wenn die Beweglichkeit sich auch nach 30 Minuten nicht verbessert, dann ist dies eher ein Zeichen für eine rheumatische Gelenkentzündung.

Wenn in einem Gelenk zwei Knochen aufeinandertreffen, braucht es einen Puffer. Dafür gibt es den Knorpel. Dieser ist starken Belastungen ausgesetzt, wird aber zu einem gewissen Teil von speziellen Zellen repariert. Nährstoffe bekommen sie dazu nicht aus dem Blut, sondern aus der Gelenkflüssigkeit. Durch wechselnden Druck bei Bewegung werden Stoffwechselabfallprodukte wie bei einem Schwamm aus dem Knorpel rausgedrückt und dann frische Nährstoffe aufgesogen.

Trotzdem wird die Knorpelschicht mit der Zeit dünner und rauer. Es ist normal, dass sich die Gelenke mit zunehmendem Alter abnutzen. Allerdings haben nur 25 Prozent der Menschen, bei denen im Röntgenbild eine Arthrose sichtbar ist, auch wirklich Beschwerden. Die Arthrose kann bis zu einem Punkt fortschreiten, an dem der Knorpel an manchen Stellen so abgenutzt ist, dass der Knochen freiliegt.

Da es sich bei Arthrose um eine Verschleißerscheinung handelt, ist der wichtigste Risikofaktor das Alter: Unter den 30- bis 40-Jährigen geben etwa 10 Prozent an, dass sie eine Arthrose haben. Bei den 60- bis 70-Jährigen liegt der Anteil bereits bei 40 Prozent.

Bestimmte Faktoren können den Knorpelverschleiß beschleunigen:

• familiäre Veranlagung
• Sportarten wie Fußball oder Handball, die die Gelenke belasten
• häufig knien, hocken oder schwer heben im beruflichen Alltag
• Kreuzbandriss, ein Meniskusschaden oder andere Knieverletzungen
• Gelenkerkrankungen, zum Beispiel der Hüfte
• starkes Übergewicht

Viele Menschen leben mit ihrer Arthrose ein normales Leben und haben mehr oder weniger starke Schmerzen, die sie über Jahre gut aushalten können. Der Verlauf von Arthrose kann aber sehr unterschiedlich sein und die Beschwerden schnell stärker werden. Dauerhafte Schmerzen und Bewegungseinschränkungen entstehen oft, wenn sich die Knochenränder verändern und kleine Zacken ausbilden, sogenannte „Knochenspangen“ (Osteophyten). Im fortgeschrittenen Stadium können Knochen aneinander reiben. Dann sind manchmal auch Gelenkgeräusche hörbar und fühlbar, was mit dauerhaften Schmerzen verbunden ist.

Meist erkennen Ärztinnen und Ärzte eine Arthrose bereits an den typischen Symptomen. Eine typische Veränderung ist zum Beispiel ein schmaler Gelenkspalt, der gut auf einem Röntgenbild erkennbar ist. Weitere Untersuchungen sind dann nicht nötig, um eine Diagnose zu stellen.

Bei weniger typischen Symptomen werden unter Umständen auch Blutuntersuchungen oder eine Magnetresonanztomographie gemacht, damit andere Erkrankungen, wie rheumatische Gelenkentzündung, ausgeschlossen werden können. 

Die wichtigste Maßnahme bei Arthrose ist, in Bewegung zu bleiben. Inaktiv zu werden kostet Muskelkraft und kann den Abbau des Knorpels beschleunigen. Heilen lässt sich Arthrose bisher nicht, aber ein aktiver Lebensstil hält den Körper beweglich. Das gilt vor allem, wenn Knie oder Hüfte betroffen sind. Es werden außerdem verschiedenste Behandlungen angeboten, um arthrosebedingte Schmerzen zu lindern. Diese sind unterschiedlich, je nach betroffenem Gelenk.

Nur für wenige Therapien konnte durch wissenschaftliche Studien belegt werden, dass sie die Arthrose wirklich abbremsen oder die Beschwerden verringern können. Zu den wirksamen Methoden gehören Bewegungstherapien, Reha-Sport sowie Schmerzmittel.  

Stark übergewichtige Menschen mit Knie- oder Hüftarthrose werden bei der Gewichtsabnahme unterstützt. Bei einer Arthrose der Finger- oder Handgelenke kann man in einer Ergotherapie lernen, belastende Bewegungen zu vermeiden. Zusätzlich gibt es zur Entlastung schmerzender Gelenke Hilfsmittel wie spezielle Stifte oder Greif- und Öffnungshilfen für Gläser und Flaschen. Bei Knie- und Hüftarthrose können Gehstöcke unterstützen oder auch stabilisierende Schienen. 

Ab einem gewissen Punkt kann es sinnvoll sein, die abgenutzten Gelenkflächen durch ein künstliches Gelenk, eine sogenannte Endoprothese, ganz oder teilweise zu ersetzen. 

Vertiefende Informationen zum Beispiel zu Schmerzmitteln bei Arthrose finden Sie unter gesundheitsinformation.de.