Hüftarthrose (Coxarthrose)

Bei einer Hüftarthrose wird die schützende Knorpelschicht der Knochen im Hüftgelenk abgenutzt. Das führt zu einer steigenden Druckbelastung der Knochen. Dadurch verringert sich nach und nach die Beweglichkeit des Gelenks. Schmerzen im Hüft- und Leistenbereich bei Bewegung sind häufig die ersten Anzeichen. Die meisten Menschen mit einer Hüftarthrose sind älter als 45 Jahre.

Eine Hüftarthrose kann sehr unterschiedlich verlaufen. Viele Menschen verspüren über lange Zeit lediglich leichte Symptome, die sie kaum oder wenig beeinträchtigen. Bei manchen schreitet die Erkrankung aber auch schnell voran und kann sich stark auf die Lebensqualität auswirken.

Bewegung und Physiotherapie gehören zu den wichtigsten Maßnahmen, um eine Hüftarthrose zu behandeln. Hinzu kommt die Einnahme entzündungshemmender Schmerzmittel und bei starkem Übergewicht auch eine Gewichtsabnahme.

Bei wachsenden, starken Schmerzen, Schlafproblemen und Einschränkungen im Alltag sowie bei fortgeschrittener Arthrose kann ein Gelenkersatz infrage kommen.

Bei einer Hüftarthrose treten die Schmerzen zunächst oft nur bei Belastung oder nach anstrengenden Aktivitäten auf. Der Beginn ist meist schleichend und kann sich über mehrere Jahre oder Monate hinziehen.

Menschen mit einer Hüftarthrose berichten häufig von Schmerzen beim Treppensteigen, Gehen oder Bewegen des (angezogenen) Oberschenkels, beispielsweise beim Übereinanderschlagen der Beine. Bei manchen ziehen die Schmerzen bis in die Innenseite des Oberschenkels, ins Gesäß oder Knie.

Morgens oder nach längeren Ruhephasen kann sich das Hüftgelenk für bis zu 30 Minuten leicht steif anfühlen. Bei länger andauernder Morgensteifigkeit ist eher eine andere Erkrankung wie eine rheumatische Gelenkentzündung wahrscheinlich. Wenn die Hüfte auch in Ruhe oder nachts schmerzt, ist die Arthrose meist bereits weiter fortgeschritten.

Ist das Hüftgelenk gesund, sind sowohl der Hüftkopf des Oberschenkelknochens als auch die Gelenkpfanne des Beckenknochens von Knorpel umgeben. Wenn dieser Knorpel dünner wird, kann es zu einer Hüftarthrose kommen: Der Knorpel weicht auf, bekommt Risse und verliert an Festigkeit. Deshalb wird Arthrose auch als „Gelenkverschleiß“ bezeichnet.

Ein gesunder, widerstandsfähiger Gelenkknorpel bietet den Knochen geschmeidige Gleitflächen, die Bewegungen ohne Reibung ermöglichen. Knorpelzellen können kaum selbst „nachwachsen“ und erneuern sich daher nicht so leicht von selbst wie andere Gewebe. Einmal entstandene Schäden bleiben deshalb meist dauerhaft bestehen.

Bei der Entstehung einer Hüftarthrose spielen häufig mehrere Faktoren eine Rolle. Verschiedene Umstände können den Verschleiß begünstigen, darunter:

• familiäre Veranlagung
• angeborene Fehlstellungen der Hüfte (Hüftdysplasien)
• seltene angeborene Hüfterkrankungen
• entzündliche Gelenkerkrankungen wie rheumatoide Arthritis
• frühere Hüftverletzungen, zum Beispiel Knochenbrüche im Bereich des Hüftgelenks oder ein ausgerenktes Hüftgelenk
• Hüftimpingement: Knöcherne Auswüchse am Gelenk sind hier der Grund für Engstellen zwischen Hüftkopf und Gelenkpfanne.
• starkes Übergewicht
• schwere körperliche Arbeit, zum Beispiel auf dem Bau
• Sportarten mit intensiven Stoßbelastungen wie Fußball oder Handball

Etwa 5 von 100 Erwachsenen in Deutschland haben eine Hüftarthrose, die Beschwerden verursacht. Frauen betrifft es häufiger als Männer.

Die Gelenke verändern sich immer mehr, je älter man wird: Der Knorpel nutzt sich ab und der Gelenkspalt wird schmaler. Dadurch sind die Knochen nicht mehr so gut vor Druckbelastungen geschützt. Die Folge: Neue Knochensubstanz wird gebildet. Die Knochen-Neubildungen, sogenannte Knochenspangen oder Osteophyten, sind im Röntgenbild sichtbar.

Diese Vorgänge von Verschleiß und Reparatur am Knochen können sich über lange Zeit ausbalancieren. Gelenkveränderungen führen deshalb nicht immer zu Beschwerden. 

Hüftarthrose kann ganz unterschiedlich verlaufen. In einer großen niederländischen Studie hat man den Verlauf der Erkrankung beobachtet, indem Patientinnen und Patienten 5 Jahre lang regelmäßig untersucht wurden. Daraus ergab sich Folgendes:

• 40 Prozent hatten leichte, über den gesamten Zeitraum hinweg relativ gleichbleibende Schmerzen.
• 20 Prozent hatten mittelstarke, ebenfalls relativ gleichbleibende Schmerzen.
• 25 Prozent hatten mittelstarke Schmerzen, die im Lauf der 5 Jahre stärker wurden.
• 15 Prozent litten unter andauernden, starken Schmerzen.

Liegen die typischen Beschwerden einer Hüftarthrose vor, genügt das meist, um eine Diagnose zu stellen. Ein klassisches Symptom ist Anlaufschmerz, der nach längeren Bewegungspausen auftritt und durch Bewegung schnell wieder verschwindet.

In einem ausführlichen Gespräch stellt die Ärztin oder der Arzt spezielle Fragen zum Verlauf und zu den Symptomen, zum Beispiel: Seit wann bestehen die Schmerzen bereits, wann treten sie auf, wie fühlen sie sich an? Kommen sie beispielsweise nur bei Bewegung oder auch in Ruhe vor? Sind die Gelenke morgens steif? Liegen frühere Verletzungen vor?

Zusätzlich zu den Fragen tastet die Ärztin oder der Arzt das Gelenk ab und untersucht, wie beweglich es ist, beobachtet den Gang und prüft, ob ein Beckenschiefstand vorliegt oder die Beine unterschiedlich lang sind.

Röntgenuntersuchungen, Ultraschallaufnahmen, eine Computertomographie (CT) oder eine Magnetresonanztomographie (MRT) sind bei einer Arthrose oft nicht sehr aussagekräftig. Studien zufolge haben nur 25 von 100 Menschen, bei denen eine Arthrose im Röntgenbild sichtbar ist, auch Schmerzen. Daher helfen die Ergebnisse solcher bildgebenden Verfahren häufig nicht weiter.

Wenn die Symptome auf eine andere Erkrankung hindeuten, beispielsweise auf eine rheumatoide Arthritis oder Gicht, können bildgebende Untersuchungen oder auch Bluttests jedoch sinnvoll sein.

Die Behandlung hängt davon ab, wie stark und belastend die Schmerzen sind. Zudem werden das Stadium der Erkrankung, der sonstige Gesundheitszustand sowie persönliche Aspekte wie der Beruf und die Erwartungen an die Behandlung in die Betrachtung einbezogen.

Zu den empfohlenen Maßnahmen gehören:

• Bewegungstherapien wie Physiotherapie mit Übungen zur Stärkung der Oberschenkel- und Hüftmuskulatur, Reha-Sport, Funktionstraining, Wassergymnastik und Tai Chi
• die Einnahme entzündungshemmender Schmerzmittel (NSAR)
• Gewichtsabnahme bei starkem Übergewicht
• das Tragen flacher, gut dämpfender und bequemer Schuhe

Sport und regelmäßige Bewegung sind für Menschen mit Gelenkschmerzen oft nur schwer vorstellbar. Einige befürchten, ihren Gelenken dadurch zusätzlich zu schaden. Tatsächlich beweisen Studien das Gegenteil. Demnach verringert Kräftigungs-, Beweglichkeits- und Ausdauertraining die Schmerzen und kann die Gelenkfunktion verbessern. Es ist sogar möglich, dass sich dadurch eine Hüftoperation hinauszögern lässt.

Vertiefende Informationen, beispielsweise was Sie selbst tun können, um die Hüftgelenke zu stärken, lesen Sie unter gesundheitsinformation.de.

Eine Hüftarthrose kann auch mit Kortisonspritzen behandelt werden. Studien zufolge lassen sich damit Schmerzen für einige Wochen lindern – besonders, wenn nur ein Gelenk von der Arthrose betroffen ist. Sie können zum Einsatz kommen, wenn das Hüftgelenk akut entzündet ist und stark schmerzt, aber auch, wenn andere Behandlungen nicht erfolgreich oder nicht möglich sind. Kortisonspritzen sind jedoch keine Behandlungsmöglichkeit auf Dauer, denn sie können Nebenwirkungen haben. Außerdem ist unklar, ob sie langfristig wirksam sind.

Wenn die Symptome den Alltag stark erschweren und sich durch Schmerzmittel und Bewegung nicht deutlich verbessern, kann ein künstliches Hüftgelenk notwendig sein. Medizinerinnen und Mediziner sprechen auch von einer Hüft-Total-Endoprothese, kurz Hüft-TEP. Ein künstliches Hüftgelenk kann die Beschwerden bei über 90 Prozent der Menschen deutlich lindern.

Bei vielen anderen Behandlungen ist die Wirksamkeit nicht nachgewiesen. Dazu gehören unter anderem:

• Salben mit Schmerzmittel zum Auftragen 
• Paracetamol: ein schmerzlindernder Wirkstoff zum Einnehmen
• Duloxetin: ein Medikament, das unter anderem bei Depressionen oder diabetischer Neuropathie zum Einsatz kommt
• Hyaluronsäurespritzen
• Glättung des Knorpels im Rahmen einer Hüftspiegelung (Arthroskopie)
• Ultraschalltherapien, Behandlungen mit Laser, Reizstromtherapie (TENS-Behandlungen), spezielle Wärmebehandlungen (Diathermie)
• Goldimplantation
• Röntgenreizbestrahlung, auch Orthovolt-Therapie genannt: Hier wird das Gelenk mit schwacher Röntgenstrahlung über mehrere Wochen behandelt.
• Nahrungsergänzungsmittel, zum Beispiel mit Chondroitin, Glucosamin oder Vitaminen
• pflanzliche Präparate, zum Beispiel auf Basis von Teufelskralle oder Brennnesseln
• Homöopathie
• Lebensmittel oder Lebensmittelextrakte, unter anderem auf Basis von Soja oder Avocado

Eine fortgeschrittene Hüftarthrose kann den Alltag auf vielen Ebenen erschweren. Viele Menschen lernen aber mit der Zeit, ihr Leben trotz der Erkrankung zu meistern – zum Beispiel nehmen sie sich mehr Zeit für unterschiedliche Anstrengungen wie Arbeiten im Haushalt und passen ihre Aktivitäten dementsprechend an.

Gehhilfen können die Fortbewegung erleichtern, sowohl innerhalb als auch außerhalb der Wohnung: Gehstöcke, Gehgestelle oder Rollatoren entlasten die Gelenke. Über den Umgang und das richtige Einstellen der Geräte klären sowohl Expertinnen und Experten der Physio- und Ergotherapie auf als auch Ärztinnen und Ärzte aus den Fachbereichen der Orthopädie, Rheumatologie und Geriatrie.