Hirntumoren

Primäre Hirntumoren entstehen aus Zellen des Gehirns. Es gibt verschiedene Arten von Hirntumoren, die von unterschiedlichen Zelltypen ausgehen. Sie können gutartig oder bösartig sein.  

Zusammen mit Tumoren in Rückenmark, Hirn- und Rückenmarkshäuten und Hirnnerven sprechen Experten auch von Tumoren des zentralen Nervensystems (ZNS).  

Was sind gutartige und bösartige Hirntumoren?  

Aus den verschiedenen Gewebetypen können gutartige und bösartige Hirntumoren entstehen.  

Bösartige Hirntumoren wachsen im Vergleich zu den gutartigen Tumoren in umliegendes Gewebe. Das macht es meist unmöglich, sie vollständig zu entfernen.  

Beispiele für bösartige Tumoren des zentralen Nervensystems:

• Glioblastom
• Diffuses Astrozytom
• Diffuses Oligodendrogliom
• Medulloblastom

Auch bösartige Tumoren des Lymphsystems (maligne Lymphome) können im Gehirn auftreten.

Gutartige Hirntumoren können durch ihr Wachstum ebenfalls Beschwerden verursachen. Sie wachsen aber gut begrenzt und können meist vollständig entfernt werden.  

Beispiele für gutartige Tumoren des zentralen Nervensystems:   

• Meningeom  
• Neurinom/Schwannom 
• Pilozytisches Astrozytom 

Nach welchen Eigenschaften werden Hirntumoren eingeteilt? 

Hirntumoren unterscheiden sich:

• in ihrem Ursprungs-Zelltyp: Am häufigsten gehen Hirntumoren von Stützzellen des Gehirns, sogenannten Gliazellen, aus. Mediziner bezeichnen solche Tumoren als Gliome. 
• in ihren genetischen Veränderungen (Mutationen): Diese sind für Ärztinnen und Ärzte heute oft entscheidend, um den Krankheitsverlauf einzuschätzen und die Therapie zu planen – welche das sind, hängt allerdings ganz von der Hirntumorart ab. Bei Gliomen sind das zum Beispiel Veränderungen im sogenannten IDH-Gen. 
• in ihrem Wachstumsverhalten und ihrer Prognose: Wie schnell (aggressiv) ein Hirntumor wächst und wie das den wahrscheinlichen Krankheitsverlauf beeinflusst, beschreiben Experten mit dem sogenannten ZNS-WHO-Grad von 1 (langsam und örtlich begrenzt wachsender Tumor) bis 4 (schnell und aggressiv wachsender Tumor).

Hirntumoren können vielfältige Beschwerden verursachen. Sie können vereinzelt oder in Kombination auftreten. Einige Beschwerden sind abhängig von der genauen Lage des Tumors im Gehirn.

Mögliche Anzeichen für einen Hirntumor sind: 

• neu auftretende epileptische Krampfanfälle: Anfälle sind bei vielen Formen von Hirntumoren ein erstes Symptom. 
• ein erhöhter Hirndruck: Dieser äußert sich typischerweise durch Symptome wie Kopfschmerzen, Übelkeit, Erbrechen oder Bewusstseinsstörungen. 
• Ausfallserscheinungen (neurologische Defizite): Sie äußern sich zum Beispiel durch Lähmungserscheinungen, Schwindel oder Empfindungsstörungen (beispielsweise beim Sehen oder Hören). 
• Wesensveränderungen: Persönlichkeitsveränderungen, Desorientierung oder Konzentrationsstörungen

Bisher sind die Ursachen für die Entstehung verschiedener Hirntumoren weitgehend unklar. Trotz umfangreicher Forschung ist bisher auch nur wenig darüber bekannt, was Hirntumoren begünstigt. Die bisher bekannten Risikofaktoren finden sich nur bei wenigen Erkrankten in der Vorgeschichte. Experten vermuten daher, dass Hirntumoren überwiegend zufällig entstehen, aufgrund von Fehlern bei der Zellteilung einzelner Zellen im Gehirn. 

Das Risiko für Hirntumoren steigt:

• bei bestimmten genetischen Krankheitsbildern: Dazu zählen erbliche Tumorsyndrome wie das Lynch- oder Li-Fraumeni-Syndrom oder auch Erkrankungen wie Neurofibromatose oder Tuberöse Sklerose.
• bei familiärer Belastung: Die Verwandten ersten Grades von jung erkrankten Patienten haben ein leicht erhöhtes Risiko, an einem Hirntumor zu erkranken.
• bei therapeutischer Bestrahlung: Bei Erwachsenen und insbesondere bei Kindern und Jugendlichen, die eine Bestrahlung des Schädels oder im Kopf-Hals-Bereich erhalten haben, ist das Risiko für einen Hirntumor erhöht. Die Hirntumoren treten meist aber erst viele Jahre nach der Bestrahlung auf.
• bei einer Computertomografie (CT) im Kindesalter: Bei einer solchen Untersuchung der Kopf-Hals-Region kann sich das Risiko für Hirntumoren geringfügig erhöhen.

Forschung: Worüber kann man noch keine verlässliche Aussage treffen?

Umweltfaktoren und Lebensstil

Ob eine Infektion mit bestimmten Viren, schädigende Substanzen, Rauchen oder Alkohol das Risiko für Hirntumoren erhöhen, ist bisher unklar.

Mobiltelefone

Bisher haben Wissenschaftler keinen eindeutigen Zusammenhang zwischen der Nutzung von Mobiltelefonen und der Entstehung von Hirntumoren festgestellt. Auch ob ein langer und häufiger Gebrauch von Mobiltelefonen das Risiko für Gehirntumoren erhöht, ist bisher noch nicht eindeutig belegt. Zweifelsfrei ausschließen können es Experten jedoch nicht.

In Deutschland erkranken pro Jahr etwa 7.300 Menschen an einer bösartigen Krebserkrankung des Zentralen Nervensystems. Männer erkranken im Mittel mit 63 Jahren, Frauen im Mittel mit 66 Jahren. ZNS-Tumoren können jedoch in jedem Lebensalter auftreten.  

Das Glioblastom ist der häufigste bösartige primäre Hirntumor bei Erwachsenen: 2 von 3 Krebserkrankten mit einem bösartigen ZNS-Tumor haben ein Glioblastom. 

Bisher gibt es kein gesetzliches Programm zur Früherkennung von Gehirntumoren für alle. Ein Grund: Bösartige Hirntumoren sind eher selten. Zudem gibt es Hirntumoren, die innerhalb weniger Wochen rasch wachsen können.

Ausnahmen gelten für Risikogruppen mit erblichen Tumorerkrankungen (Tumorsyndrome), die Hirntumoren begünstigen: Dann können regelmäßige Kontrollen mit bildgebenden Verfahren zur Früherkennung eines Hirntumors sinnvoll sein. In der Regel ist das eine Magnetresonanztomographie (MRT). 

Ärztinnen und Ärzten stehen bei einem Verdacht auf einen Gehirntumor unterschiedliche und einander ergänzende diagnostische Verfahren zur Verfügung.  

Zu Beginn fragt der Arzt oder die Ärztin in der Regel nach Vorerkrankungen, Lebensgewohnheiten und nach dem Auftreten und dem genauen Verlauf von Beschwerden. Fachleute bezeichnen diese Befragung als Anamnese. 

Nach der Anamnese folgen klinische Untersuchungen, um die Sinneswahrnehmung, die Aufmerksamkeit oder das Gedächtnis des Patienten oder der Patientin zu beurteilen.  

Bei Verdacht auf einen Hirntumor ist die bildgebende Untersuchung der Wahl eine Magnetresonanztomographie (MRT). Als ergänzende bildgebende Verfahren eignen sich vor einer Tumoroperation außerdem: 

• eine Computertomographie (CT)
• eine Gefäßdarstellung (Angiographie)
• eine Positronen-Emissionstomographie (PET)
• spezielle Magnetresonanztomographie-Verfahren wie beispielsweise eine Magnetresonanz-Spektroskopie (MRS) 

Um die Diagnose eines Hirntumors zu sichern, muss die Ärztin oder Arzt in aller Regel Tumorgewebe entnehmen (Biopsie). Im Labor begutachten Fachärzte die Gewebeprobe unter dem Mikroskop und stellen den Tumortyp fest. Sie untersuchen das Erbgut der Tumorzellen außerdem auf verschiedene Genveränderungen hin. Dies hilft den Ärzten einzuschätzen, wie gut der Tumor voraussichtlich auf bestimmte Therapien ansprechen wird. Auf dieser Grundlage können sie die Behandlung gut planen.  

Folgende Arten einer Biopsie kommen für Betroffene mit einem Hirntumor in infrage: 

• eine gezielte Gewebeentnahme, die sogenannte stereotaktische Biopsie 
• eine Entnahme von Tumorgewebe während der Tumoroperation 

Sie wollen mehr über den Ablauf, die Techniken und mögliche Risiken der genannten bildgebenden Untersuchungen wissen? Sie finden einen ersten Überblick auf der Website des Krebsinformationsdienstes, Deutsches Krebsforschungszentrum.

Welche Behandlung infrage kommt, unterscheidet sich bei den verschiedenen Formen von Hirntumoren. Die Therapie kann sich also abhängig von der Art des Hirntumors von Patient zu Patient unterscheiden.

Die Behandlungswahl hängt von folgenden Faktoren ab: 

• dem Ursprungsgewebe
• den genetischen Eigenschaften des Tumors
• der Wachstumsgeschwindigkeit des Tumors
• der Lage des Tumors im Gehirn
• dem Alter des Betroffenen
• dem Allgemeinzustand des Patienten oder der Patientin
• den Begleiterkrankungen

Abhängig von den genannten Faktoren entfernen Ärzte in der Regel den Hirntumor während einer Operation, soweit dies möglich ist. Liegt ein bösartiger Hirntumor vor, folgt für Betroffene in der Regel eine weitere Behandlung: Meist ist das eine Strahlentherapie, Chemotherapie oder eine Kombination aus beidem. Manche Patientinnen und Patienten können auch eine zielgerichtete Therapie mit Medikamenten erhalten. Das sind Medikamente, die sich gegen bestimmte Eigenschaften der Krebszellen richten.

Wie erhalten Betroffene Zugang zu neuen Therapien? 

Abhängig von der Erkrankungssituation kann ein Patient oder eine Patientin auch neue, noch experimentelle Therapien erhalten. Sie können das Fortschreiten der Erkrankung gegebenenfalls bremsen, sind aber noch nicht zugelassen. Experten raten daher, diese Therapien aktuell bevorzugt im Rahmen einer klinischen Studie einzusetzen.

Unterstützende Behandlung 

Zusätzlich zur Behandlung des Hirntumors erhalten Betroffene auch eine unterstützende Behandlung (Supportivtherapie). Sie lindert oder beugt Beschwerden vor, die durch die Behandlung oder die Krebserkrankung auftreten können. Solche Beschwerden sind beispielsweise:

• Kopfschmerzen  
• Übelkeit und Erbrechen 
• epileptische Krampfanfälle  
• Hirnschwellung (Hirnödem)  

Durch die Behandlung dieser Symptome kann sich die Lebensqualität eines Patienten oder einer Patientin verbessern.  

Die Behandlung von Hirntumoren ist sehr komplex und individuell unterschiedlich. Prognose, Beschwerden und Therapienebenwirkungen können sich zwischen einzelnen Betroffenen sehr unterscheiden. Beim Krebsinformationsdienst, Deutsches Krebsforschungszentrum erhalten Sie zuverlässige Informationen zur Behandlung der einzelnen Hirntumoren abgestimmt auf die persönliche Erkrankungssituation. 

Bei Patientinnen und Patienten mit neurologischen Beschwerden prüfen Ärzte bereits frühzeitig, ob und wie diese gebessert werden können. Betroffene und ihre Angehörigen können außerdem eine psychoonkologische Unterstützung in Anspruch nehmen. Sie kann helfen, mit der Krebserkrankung und den Folgen der Behandlung bestmöglich umzugehen. 

Mögliche Inhalte einer medizinischen Reha nach der Therapie eines Hirntumors sind: 

• Logopädie 
• Ergotherapie 
• Physiotherapie 
• neurokognitive Trainings-Programme 

Nach der Therapie dienen Kontrolluntersuchungen dazu, einen Rückfall der Erkrankung (Rezidiv) und Folgen der Behandlung frühzeitig zu erkennen und zu behandeln.  

Wurde der Hirntumor mit dem Ziel der Heilung behandelt, empfehlen Experten eine strukturierte Nachsorgeuntersuchung. Sie besteht aus Befragung des Patienten (Anamnese) und körperlicher Untersuchung sowie Magnetresonanztomographien (MRT) in regelmäßigen Abständen.  

Wie häufig Patientinnen und Patienten untersucht werden müssen, ist verschieden: Je größer das Risiko ist, dass der Hirntumor erneut wächst oder neue Beschwerden auftreten, desto engmaschiger erfolgen in der Regel die Kontrollen. 

Konnte nicht mit dem Ziel der Heilung behandelt werden? Dann helfen Verlaufskontrollen dabei, das Fortschreiten der Erkrankung im Blick zu behalten. Eine regelmäßige Betreuung stellt zudem sicher, dass belastende Symptome frühzeitig erkannt und gelindert werden können. Damit soll die Lebensqualität von Patientinnen und Patienten möglichst lange erhalten werden.

Wie die Einschränkungen eines Betroffenen mit einem Hirntumor ausfallen, hängt von mehreren Faktoren ab, wie:

• der Art des Tumors 
• der Lage im Gehirn
• der Phase der Erkrankung 
• dem allgemeinen Gesundheitszustand 
• der Art der Behandlung
• den Behandlungsfolgen

Nicht nur der Verlauf der Tumorerkrankung kann eine Belastung für einen Patienten oder eine Patientin darstellen, sondern auch mögliche Störungen der Gehirnfunktionen. Dazu zählen Beeinträchtigungen in der Wahrnehmung, beim Lernen, Erinnern, Denken, aber auch beim Sprechen oder der Koordination von Sinneswahrnehmung und Bewegung.  

Diese Störungen kann die Erkrankung selbst auslösen oder die durchgeführte Therapie. Eine Rehabilitation und Supportivtherapien können einen Patienten oder eine Patientin dabei unterstützen, diese Funktionen wieder zu verbessern. 

Bei der Behandlung von Hirntumoren arbeiten Ärzte verschiedener Fachrichtungen eng zusammen. Krankenhäuser, die besonders viel Erfahrung bei der Behandlung von Patienten mit Hirntumoren haben, können sich dies durch eine Zertifizierung als Onkologisches Zentrum mit dem Modul Neuroonkologie bestätigen lassen. Die Deutsche Krebsgesellschaft prüft dabei regelmäßig die Einhaltung bestimmter fachlicher Anforderungen.  

Die Adressen der zertifizierten Zentren finden Sie auf der Internetseite OncoMAP. Dazu in der Suchmaske unter "Zentrum" "Neuroonkologie" auswählen.

Die Neuroonkologische Arbeitsgemeinschaft (NOA) in der Deutschen Krebsgesellschaft e. V. kann bei der Suche nach einem geeigneten Behandlungszentrum unterstützen. Deren Mitglieder stammen aus verschiedenen medizinischen Bereichen und sind alle mit der Versorgung von Patienten mit Hirntumoren befasst. Viele in der NOA organisierte Ärztinnen und Ärzte stehen per E-Mail, telefonisch oder gegebenenfalls auch persönlich für Beratungen zur Verfügung.

Die NOA empfiehlt, Anfragen zu Hirntumoren und deren Behandlung an ein Studienzentrum in der Nähe zu richten. Wo sich solche Zentren in Deutschland genau befinden, hat die NOA auf ihrer Internetseite auf einer interaktiven Landkarte verzeichnet.

Sie haben weitere Fragen zum Umgang mit der Erkrankung im Alltag und zu weiteren Unterstützungsmöglichkeiten? Sie finden hierzu Informationen auf der Website des Krebsinformationsdienstes, Deutsches Krebsforschungszentrum.

Bei allen Fragen zu Hirntumoren können Sie sich auch persönlich an die Ärztinnen und Ärzte des Krebsinformationsdienstes wenden: unter der kostenfreien Telefonnummer 0800 - 420 30 40 oder per E-Mail an krebsinformationsdienst@dkfz.de.