Bandscheibenvorfall

Fast jeder Mensch kennt Rückenschmerzen. Ihre Ursache lässt sich selten genau klären. Wenn die Schmerzen allerdings über das Bein bis in den Fuß ausstrahlen, kann ein Bandscheibenvorfall der Grund sein. Die Schmerzen lassen bei den meisten Menschen innerhalb von sechs Wochen nach.

Die Bandscheiben sitzen zwischen den Wirbelkörpern der Rückenwirbel. Sie bestehen aus einem gelartigen Kern (Gallertkern), der von einer elastischen Hülle aus Knorpelfaser umgeben ist. 

Von einem Bandscheibenvorfall ist die Rede, wenn Bandscheibengewebe zwischen den Wirbelkörpern hervortritt. Dieses Gewebe kann angrenzende Nerven im Bereich der Wirbelsäule reizen und starke Beschwerden auslösen. Ein Bandscheibenvorfall kann aber auch schmerzfrei verlaufen.

Ein plötzlich einschießender Schmerz oder auch starke Schmerzen im unteren Rücken sind häufige Symptome eines Bandscheibenvorfalls. Typische Anzeichen sind Schmerzen, die über ein Bein bis in den Fuß ausstrahlen und als Ischialgie bezeichnet werden – umgangssprachlich Ischias genannt. Sie werden meist durch Bandscheibenvorfälle im Bereich der Lendenwirbelsäule ausgelöst.

Bei einem Bandscheibenvorfall im Bereich der Halswirbelsäule können die Schmerzen auch in den Armen zu spüren sein.

Gefühlsstörungen im Gesäßbereich oder Lähmungserscheinungen weisen auf ein ernsthaftes Problem wie eine Nervenschädigung hin. Dazu kommt es aber nur selten.

Die Bandscheiben wirken wie Puffer zwischen den einzelnen Wirbeln, dämpfen Stöße und federn Belastungen der Wirbelsäule ab. Wenn diese Funktion eingeschränkt ist, kann es zu einem Bandscheibenvorfall kommen. Schmerzen entstehen dabei vermutlich dadurch, dass Bandscheibengewebe auf Nerven im Bereich des Rückenmarks drückt.

Am häufigsten entstehen Bandscheibenvorfälle aufgrund von Verschleißerscheinungen. Diese gehören zum normalen Alterungsprozess – sind jedoch individuell unterschiedlich ausgeprägt. Die Elastizität der Bandscheiben nimmt ab, je älter man wird. Sie verlieren Flüssigkeit und können Risse bekommen. Sehr selten können auch ein Unfall oder eine schwere Verletzung zu einem Bandscheibenvorfall führen.

Vor allem die typischen Ischiasschmerzen sind vielen Menschen ein Begriff. Sie entstehen, wenn Bandscheibengewebe auf eine Nervenwurzel im Bereich der Lendenwirbelsäule drückt. Dort verläuft der Ischiasnerv, in den die Spinalnerven des Wirbelkanals münden. Der Ischiasnerv versorgt die Beine. Wird er gereizt, macht sich das durch Schmerzen, manchmal auch durch Kribbeln und Taubheitsgefühle bemerkbar.

Fachleute unterscheiden beim Bandscheibenvorfall drei Schweregrade:

• Vorwölbung (Protrusion): Dabei tritt die Bandscheibe in einer Wölbung zwischen den Wirbelkörpern hervor. Die äußere Hülle ist noch intakt.
• Vorfall (Prolaps): Hier weist die äußere Hülle der Bandscheibe Risse auf. Bandscheibengewebe kann austreten, ist jedoch noch mit der Bandscheibe verbunden.
• Ablösung (Sequester): Das Bandscheibengewebe ist in den Wirbelkanal ausgetreten und weist keine direkte Verbindung zur Bandscheibe mehr auf.

Etwa 3 Prozent aller Menschen haben im Laufe ihres Lebens Rückenschmerzen, die auf einen Bandscheibenvorfall zurückzuführen sind. Meist betrifft dies Menschen über 30 Jahre – Männer ungefähr doppelt so häufig wie Frauen.

Bei manchen Menschen treten die Schmerzen plötzlich auf und verschwinden ähnlich plötzlich von selbst wieder. Einige haben über längere Zeit Schmerzen, andere wiederholte Schmerzattacken. Ein Bandscheibenvorfall kann also ganz unterschiedlich verlaufen.

Bei etwa 90 Prozent der Menschen mit einem Bandscheibenvorfall lassen die Beschwerden innerhalb von sechs Wochen von selbst nach. Vermutlich beseitigt der Körper einen Teil des ausgetretenen Gewebes oder es verschiebt sich so, dass die Nerven nicht mehr gereizt werden. Wenn die Schmerzen danach noch vorhanden sind, ist nicht davon auszugehen, dass sie von allein wieder verschwinden.

Meist können Ärztinnen und Ärzte nach einer Befragung und einer körperlichen Untersuchung eine Diagnose stellen.

Bei Rückenschmerzen gibt es wenig gute Gründe für andere aufwendige Untersuchungen. So sind Röntgenaufnahmen kaum geeignet, da sie auch bei Menschen ohne Beschwerden häufig Bandscheibenschäden zeigen. Bildgebende Untersuchungen können also eine vermeintliche Ursache für die Kreuzschmerzen zeigen, die in Wirklichkeit nicht die Beschwerden auslöst. Eine solche Fehldiagnose kann wiederum Behandlungen nach sich ziehen, die sogar schaden können.

Untersuchungen mit anderen bildgebenden Verfahren wie einer Kernspintomographie sind nur angezeigt:

• wenn an einem oder beiden Beinen Lähmungserscheinungen auftreten
• bei einer Störung der Blasen- oder Darmfunktion
• bei Schmerzen, die trotz Behandlung kaum erträglich sind
• wenn Rückenschmerzen nach vier Wochen oder Beinschmerzen nach zwei Wochen nicht besser werden
• wenn der Verdacht besteht, dass eine andere Erkrankung die Schmerzen verursacht, zum Beispiel ein Tumor

Im Vordergrund steht die schmerzlindernde Behandlung der Beschwerden, damit man so aktiv wie möglich bleiben kann. Die Genesung lässt sich durch die Schmerztherapie zwar nicht beschleunigen. Doch auch heftige Ischiasbeschwerden klingen meist allmählich von allein wieder ab. Eine Operation ist nur selten nötig.

Vertiefende Informationen dazu, wann eine Bandschreiben-Operation sinnvoll ist, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.

Eine Rehabilitation kommt für Menschen infrage, die aufgrund ihrer Rückenschmerzen nicht arbeiten können oder im Alltag stark eingeschränkt sind. Rehabilitationsprogramme enthalten zum Beispiel eine Rückenschule, Krafttraining sowie Dehn- und Entspannungsübungen. Die Übungen sollen Beschwerden und Beeinträchtigungen mindern, die Rumpfmuskulatur stärken und die Wirbelsäule stabilisieren.

Eine Rehabilitation kann außerdem die Motivation für regelmäßige Bewegung im Alltag unterstützen und beim Umgang mit Schmerzen helfen. Wichtig ist, Gelenke und Muskeln auch nach der Reha regelmäßig zu trainieren, um die erreichten Verbesserungen zu erhalten und erneuten Beschwerden vorzubeugen.