Trommelfellentzündung

Das Trommelfell ist eine feine Membran, die den äußeren Gehörgang zum Mittelohr abgrenzt. Neben dem Schutz des Mittelohrs hat das Trommelfell vor allem die Funktion, Schallwellen ins Innenohr zu übertragen, wo sich das Hörorgan („Hörschnecke“) befindet.

Eine akute Trommelfellentzündung – von Ärztinnen und Ärzten Myringitis genannt – äußert sich durch Schmerzen und kann mit Fieber und Hörproblemen verbunden sein. Sie tritt häufig gemeinsam mit einer Mittelohrentzündung auf. Auslöser für die Entzündung sind Viren oder Bakterien. 

Die Beschwerden lassen sich mit Schmerzmitteln und bei einer bakteriellen Infektion mit Antibiotika lindern. Meist klingen sie aber nach ein paar Tagen von allein ab. Ernsthafte Komplikationen sind selten. 

Eine chronische Trommelfellentzündung verläuft eher mild. Schmerzen sind selten, dafür tritt Flüssigkeit aus dem äußeren Gehörgang aus, auch Ohrenlaufen genannt. Die Auslöser einer chronischen Entzündung sind unklar. 

Typische Anzeichen für eine akute Entzündung des Trommelfells sind: 

• plötzlich auftretende Ohrenschmerzen
• mitunter schlechtes Hören, weil sich Flüssigkeit im Mittelohr sammelt. Dies ist in der Regel Folge der begleitenden Mittelohrentzündung.
• flüssigkeits- oder blutgefüllte Bläschen auf der Außenseite des Trommelfells
• eventuell Fieber

Außerdem ist eine akute Trommelfellentzündung fast immer von einer Mittelohrentzündung begleitet.

Von einer chronischen Entzündung des Trommelfells spricht man, wenn die Symptome mindestens einen Monat anhalten. Sie verläuft meist mild. Zu den möglichen Beschwerden zählen Ohrenschmerzen, Juckreiz und Ohrendruck. Mitunter läuft Flüssigkeit aus dem Ohr – man spricht auch von Ohrenlaufen oder Otorrhoe. Ohne Behandlung können sich weitere Erreger ansiedeln und zu erneuten Infektionen führen oder das Trommelfell kann reißen. 

Verschiedene Viren oder Bakterien können eine akute Entzündung des Trommelfells auslösen. Typischerweise sind das die gleichen Erreger, die auch eine akute Entzündung des Mittelohrs verursachen. 

Wie genau die chronische Trommelfellentzündung entsteht, ist unklar. Expertinnen und Experten nehmen an, dass bestimmte äußere Faktoren schädigend auf das Trommelfell wirken: Zum Beispiel kann es beim Reinigen der Ohren mit Wattestäbchen verletzt werden. Auch Eingriffe am Ohr können mögliche Auslöser sein.

Eine Entzündung des Trommelfells ist vergleichsweise selten.

Untersuchungen zufolge bekommen pro Jahr knapp 6 von 100 Kindern unter 2 Jahren eine akute Trommelfellentzündung. Es erkranken mehr Jungen als Mädchen. 

Bei den Erwachsenen haben vermutlich Frauen häufiger eine Entzündung des Trommelfells.

Bei einer akuten Trommelfellentzündung klingen die Schmerzen meist innerhalb von 3 Tagen von allein ab. Ein Ausfluss aus dem Ohr kann noch einige Wochen darüber hinaus anhalten, auch wenn das Trommelfell nicht mehr entzündet ist. Die Entzündung heilt in der Regel vollständig aus.
 
Menschen mit einer chronischen Entzündung des Trommelfells haben mindestens einen Monat lang Beschwerden. In dieser Zeit wechseln sich Phasen mit Ausfluss aus dem Ohr sowie Druckbeschwerden und beschwerdefreie Zeiten ab. Bei wiederholten Entzündungen kann es sein, dass das Hörvermögen nachlässt. 

Im Gespräch fragt die Ärztin oder der Arzt zunächst, welche akuten Beschwerden vorliegen und ob man schon einmal Probleme mit den Ohren hatte. Darauf folgt eine körperliche Untersuchung.

Mit einem Ohrspiegel (Otoskop) erkennt die Ärztin oder der Arzt entzündliche Veränderungen des Trommelfells. Dabei lässt sich außerdem feststellen, ob eine Mittelohrentzündung vorliegt und ob die Trommelfellentzündung akut oder chronisch ist. Das ist entscheidend für die weitere Therapie.

Bildgebende Verfahren wie eine Computertomographie (CT) können im Zweifelsfall darin unterstützen, die korrekte Diagnose zu stellen, sind aber selten nötig. Hörtests helfen, einen Hörverlust einzuschätzen. Mitunter wird bestimmt, welcher Erreger die Infektion ausgelöst hat.

Eine akute Entzündung des Trommelfells wird behandelt mit: 

• Schmerzmitteln
• entzündungshemmenden Medikamenten
• abschwellenden Nasentropfen
• Antibiotika, wenn Bakterien die Ursache der Entzündung sind

Abschwellende Nasentropfen dienen dazu, die Belüftung des Mittelohrs zu verbessern. Da sie die Nasenschleimhaut schädigen können, ist es ratsam, die Tropfen nur für wenige Tage anzuwenden. Antibiotika gibt es als Ohrentropfen oder als Tabletten zum Schlucken. Manchmal werden sie mit antientzündlichen Steroiden zum Einnehmen kombiniert. 

Bläschen auf dem Trommelfell kann die Ärztin oder der Arzt mit einer feinen Klinge öffnen. Das lindert den Schmerz, da das Gewebe nicht länger spannt. 

Für die Behandlung eines chronisch entzündeten Trommelfells sind antibiotische Ohrentropfen die erste Wahl – sofern Bakterien die Auslöser sind. Allerdings kommen die Beschwerden nach solch einer Behandlung häufig wieder. 

Wenn die Entzündung trotz medikamentöser Behandlung immer wieder auftritt, kann die Ärztin oder der Arzt eine chronische Trommelfellentzündung auch mit einem Kohlendioxid-Laser behandeln. Dabei wird entzündetes Gewebe schichtweise abgetragen.

Helfen diese Therapien nicht ausreichend, ist es möglich, den entzündeten Teil des Trommelfells operativ zu entfernen und die Membran durch künstliches Material zu ersetzen.