Nahrungsmittelallergie

Übelkeit, Unwohlsein oder Hautausschlag: Bei Menschen mit einer Nahrungsmittelallergie zeigen sich immer wieder die gleichen Symptome. Sie treten schon nach dem Verzehr kleinster Mengen des auslösenden Lebensmittels auf.

Allerdings sind Nahrungsmittelallergien seltener, als viele denken. Die Beschwerden haben oft andere Gründe. Wichtig ist deshalb eine sorgfältige Diagnose. Damit kann die Ärztin oder der Arzt abklären, ob tatsächlich eine Allergie vorliegt, und sie gegebenenfalls gezielt behandeln. Stellt sich heraus, dass keine Allergie vorliegt, können die Lebensmittel oft weiterhin gegessen werden.

Wer eine Nahrungsmittelallergie hat, reagiert oft schon beim Verzehr kleiner Mengen eines Lebensmittels. Die Bandbreite der Symptome ist groß und kann verschiedene Organe betreffen.

Mögliche Symptome sind:

• Schwellung der Mund- und Rachenschleimhaut
• Juckreiz
• Hausausschläge mit Rötung
• Quaddelbildung
• Übelkeit
• Magen-Darm-Beschwerden, zum Beispiel Durchfall
• Atemprobleme

Die allergische Reaktion setzt meistens innerhalb einer halben Stunde, spätestens aber einige Stunden nach dem Verzehr des Nahrungsmittels ein.

Eine Nahrungsmittelallergie kann auch zu einer anaphylaktischen Reaktion führen: Blutdruckabfall, Bewusstlosigkeit, Hautausschlag und Schwellungen im Gesicht sind mögliche Symptome. Kommt es zu Schwellungen der Atemwege, kann dies Atemnot hervorrufen.

Bei Allergien auf Obst und Gemüse treten eher leichte Symptome wie Hautausschläge auf. Nüsse oder Schalentiere führen häufiger zu stärkeren allergischen Reaktionen.

Das Immunsystem reagiert bei Nahrungsmittelallergien auf eigentlich harmlose Eiweiße so, als seien sie Fremdkörper.

Manche Menschen neigen genetisch bedingt stärker zu allergischen Reaktionen. Eine Nahrungsmittelallergie kann zudem mit einer Kreuzallergie auf Pollen einhergehen. Das heißt, dass Menschen mit einer Pollenallergie dann auch auf bestimmte Nahrungsmittel allergisch reagieren. Der Grund dafür ist, dass deren Eiweiße denen von Pollen sehr ähneln. Meist sind Birkenpollen der Auslöser, zum Beispiel für eine Kreuzallergie auf Äpfel, Sellerie, Nüsse oder Karotten. Die genauen Ursachen einer Nahrungsmittelallergie sind davon abgesehen aber ungeklärt.

Typische Auslöser sind: 

• Erdnüsse, Walnüsse, Haselnüsse
• Hülsenfrüchte
• Kuhmilch, Hühnereier, Soja, Weizen
• Stein- und Kernobst
• Gemüse wie Sellerie oder Möhren
• Fisch und Meeresfrüchte
• Fleisch

In Deutschland haben rund 4 Prozent der Bevölkerung eine Nahrungsmittelallergie. Beginnen kann sie in jedem Alter. Der Verlauf ist je nach Auslöser und Alter des Betroffenen sehr unterschiedlich.

Wie lange eine Nahrungsmittelallergie dauert und wie sie sich entwickelt, lässt sich schwer sagen. Kinder, die auf Milcheiweiß, Weizen oder Soja allergisch sind, haben gute Chancen, dass die Beschwerden nach einigen Jahren abklingen. Der Grund: Der Körper lernt, mit den allergieauslösenden Stoffen umzugehen.

Wer erstmals im Erwachsenenalter auf Nahrungsmittel wie Fisch oder Meeresfrüchte reagiert, ist meistens dauerhaft allergisch. Länger anhaltend oder dauerhaft sind oft auch Nussallergien. Rund die Hälfte der Kinder mit einer Nahrungsmittelallergie entwickelt später ein allergisches Asthma oder einen allergischen Schnupfen.

Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Allergie bestehen bleibt, steigt mit der Stärke der Beschwerden. Auch deutliche Reaktionen bei Allergietests geben Hinweise auf eine dauerhafte Allergie.

Ob eine Nahrungsmittelallergie vorliegt, kann unter anderem mit Haut- und Bluttests untersucht werden. Mit den Tests prüfen Ärztinnen oder Ärzte, ob das Immunsystem auf bestimmte Stoffe übermäßig, also allergisch, reagiert.

Beim Hauttest (Prick-Test) werden mögliche Allergene mit etwas Abstand voneinander auf den Unterarm aufgetragen. Anschließend wird die Haut an diesen Stellen leicht eingeritzt, damit die Substanzen in die Haut gelangen. Dann wird beobachtet, ob sie sich rötet oder juckende Quaddeln entstehen. Bei der Blutuntersuchung prüft die Ärztin oder der Arzt, ob der Körper bestimmte Antikörper (vor allem IgE-Antikörper) gegen ein Nahrungsmittel gebildet hat.

Solche Tests reichen allerdings in der Regel nicht aus, um eine Nahrungsmittelallergie eindeutig abzuklären. Häufig wird daher auch ein Provokationstest durchgeführt: Dabei essen die Betroffenen das verdächtige Nahrungsmittel unter ärztlicher Beobachtung.

Je nach Situation können auch ein Ernährungs- und Beschwerde-Tagebuch oder eine Auslassdiät weiterhelfen.

Bei einer Nahrungsmittelallergie ist es vor allem wichtig, das auslösende Lebensmittel zu vermeiden. Stärkere Beschwerden können kurzfristig auch mit Medikamenten behandelt werden. Arzneimittel werden bei Nahrungsmittelallergien in der Regel nicht dauerhaft verwendet.

Die stärkste Form einer allergischen Reaktion nennt man Anaphylaxie. Dabei reagiert der gesamte Körper und es sind mindestens zwei Organsysteme gleichzeitig betroffen – etwa die Haut und die Atemwege oder der Magen-Darm-Trakt und das Herz-Kreislauf-System. Kommt es zu einer solchen anaphylaktischen Reaktion, wird ein spezielles Notfallset verwendet. Mit den enthaltenen Medikamenten lassen sich schwerwiegende Symptome behandeln. Sie helfen auch, einer Verschlimmerung vorzubeugen.

Zudem ist es möglich, schwere Allergien im Notfalldatensatz auf der elektronischen Gesundheitskarte zu speichern.

Vertiefende Informationen, etwa zur Behandlung einer Nahrungsmittelallergie, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.

Weitere Informationen zum Krankheitsbild Nahrungsmittelallergie finden Sie auch auf allergieinformationsdienst.de.