Furunkel und Karbunkel

Ein Furunkel ist eine eitrige Hautentzündung, hervorgerufen durch Bakterien. Er sieht ähnlich aus wie ein sehr großer Eiterpickel. Der Furunkel liegt aber in tieferen Hautschichten und ist viel schmerzhafter als ein Eiterpickel.

Entzündet sind bei einem Furunkel der Haarbalg und das umgebende Bindegewebe. Im Haarbalg stecken ein Haar, eine Haarwurzel, eine Talgdrüse – und ein kleiner Muskel, der das Haar aufrichten kann. Der Haarbalg wird auch Haarfollikel genannt. Deshalb heißt die Entzündung bei einem Furunkel auch „tiefe Follikulitis“ und Perifollikulitis.

Wenn es zu einer Infektion kommt, stirbt im Furunkel das Hautgewebe ab. Es entsteht ein Hohlraum, der mit Eiter gefüllt ist: ein Abszess. Möglich ist aber auch, dass ein Abszess aus einem stark entzündeten Insektenstich oder durch Spritzen mit einer verunreinigten Nadel hervorgeht. Wenn mehrere Furunkel verschmelzen, entsteht ein Karbunkel.

Manchmal heilt ein Furunkel von selbst und ohne Probleme. Oft ist aber eine ärztliche Behandlung sinnvoll. Sie kann die Heilung beschleunigen, Schmerzen lindern und vor Komplikationen schützen.

Ein Furunkel macht sich wie folgt bemerkbar: Man hat eine schmerzhafte Schwellung, die kirschkern- bis walnussgroß ist. Die Schwellung fühlt sich warm an und ist gerötet. Der Eiter kann gelblich durch die Haut schimmern. 

Furunkel entstehen vor allem im Gesicht, am Hals und im Nacken. Sie können sich aber auch an anderen Stellen des Körpers bilden: in den Achseln oder Leisten, am Rücken, im Intimbereich, am Gesäß und an den Oberschenkeln.

Wenn mehrere Furunkel in benachbarten Haarfollikeln zu einem großen Eiterherd verschmelzen, entsteht ein Karbunkel. Ein Karbunkel kommt häufig im Nacken vor und reicht tiefer in das Gewebe hinein als ein Furunkel. Bei einem Karbunkel kann die Entzündung auch Fieber auslösen. Dann fühlt man sich matt und abgeschlagen.

Bakterien sind die Ursache eines Furunkels. Am häufigsten ist Staphylococcus aureus der Erreger. Bei vielen Menschen kommt dieses Bakterium vor, ohne dass es Probleme bereitet – auf der Haut oder beispielsweise in der Nasenschleimhaut. 

Wenn das Immunsystem geschwächt ist, erhöht sich das Risiko, dass Furunkel oder andere Hautinfektionen entstehen. Wer zum Beispiel Diabetes, eine chronische Infektion oder eine Krebserkrankung hat, entwickelt häufiger Furunkel als ein gesunder Mensch. Auch bestimmte Allergien wie allergisches Asthma, Hautekzeme und eine entzündete Bindehaut machen Furunkel wahrscheinlicher.

Hautinfektionen kommen sehr häufig vor. Die meisten Entzündungen der Haut haben aber eine andere Ursache. Einen Furunkel haben etwa 3 von 100 Menschen, die wegen einer Hautinfektion zur Hausärztin oder zum Hausarzt gehen. 

Wenn sich ein Furunkel entwickelt, dauert das Stunden bis Tage. Nach einigen Tagen tritt der Eiter dann aus dem geröteten und geschwollenen Knoten aus. Ist dies geschehen, heilt der Furunkel innerhalb weniger Wochen ab – entweder von allein oder nach einer Behandlung. Eine kleine Hautnarbe bleibt zurück.

Manchmal heilt ein Furunkel auch ab, ohne sich zu entleeren. Dann wird der Eiter vom Körper abgebaut.

Wenn man an einem Furunkel herumdrückt oder ihn aufkratzt, können sich die Bakterien über Blutgefäße und Lymphgefäße im Körper ausbreiten. Zieht vom Furunkel zum Beispiel ein roter Streifen weg, wandert die Entzündung an den Lymphbahnen entlang – man spricht dann von einer Lymphangitis. Gleichzeitig können sich die Lymphknoten im betroffenen Bereich schmerzhaft entzünden. Das wird Lymphadenitis genannt.

Wer sich nicht genau auskennt, hält die roten Streifen bei einer Lymphangitis manchmal für Zeichen einer Blutvergiftung (Sepsis). Zu dieser schweren und sehr seltenen Komplikation kommt es aber nur, wenn sehr viele Bakterien auf einmal ins Blut gelangen und wenn sie sich außerdem schnell im gesamten Körper verteilen. 

Haben Menschen eine geschwächte Immunabwehr, können Furunkel wiederholt auftreten – oder an mehreren Stellen gleichzeitig. Dann spricht man von einer sogenannten Furunkulose.

In der Regel erkennt die Ärztin oder der Arzt einen Furunkel am typischen Aussehen und an den Beschwerden, die Betroffene schildern. Wenn Furunkel sich häufig bilden, wenn mehrere Furunkel gleichzeitig auftreten oder mögliche Komplikationen befürchtet werden, können auch weitere Untersuchungen nötig sein, zum Beispiel Bluttests oder ein Eiter-Abstrich.

Der Eiter wird im Labor untersucht. Das geschieht aus zwei Gründen: Einerseits, damit man genau bestimmen kann, um welche Art von Bakterien es sich handelt. Andererseits, damit sich Antibiotika gezielt einsetzen lassen. Auch das Blut wird untersucht. Das hilft, herauszufinden, ob sich die Entzündung bereits ausgebreitet hat und ob es womöglich bestimmte Vorerkrankungen gibt, die bakterielle Infektionen fördern.

Die Ärztin oder der Arzt öffnet den Eiterabszess mit einem kleinen Schnitt. Dann wird die Wunde desinfiziert und Streifen aus Stoff hineingelegt. Diese Streifen saugen den Eiter auf und leiten ihn ab. Die Wunde heilt offen aus. Genäht werden muss also nicht. Wer einen Furunkel hat, sollte ihn keinesfalls selbst ausdrücken – vor allem nicht, wenn der Furunkel im Gesicht ist.

Solange ein Furunkel wächst, ist der Abszess nicht voll ausgebildet. Die Ärztin oder der Arzt können das ertasten. In dieser Phase kann man versuchen, den Reifungsprozess einzuleiten oder zu beschleunigen. Das kann entweder mit feucht-warmen Umschlägen oder mit einer sogenannten Zugsalbe geschehen.

Antibiotika sind nötig, wenn es wahrscheinlich ist, dass es zu Komplikationen kommt oder wenn Komplikationen schon aufgetreten sind – zum Beispiel, wenn sich aus mehreren Furunkeln ein Karbunkel entwickelt hat. Im Krankenhaus werden Antibiotika manchmal auch als Infusion gegeben. 

Besonders wichtig bei einem Karbunkel: Er muss eingeschnitten werden, damit der Eiter abfließen kann. Die größere Wunde wird dann zusätzlich mehrmals mit antiseptischen Lösungen gespült. 

Vertiefende Informationen dazu, wie Furunkel und Karbunkel behandelt werden, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.