Hodgkin-Lymphom

Das Hodgkin-Lymphom ist eine bösartige Erkrankung des Lymphsystems. Umgangssprachlich wird es auch als Lymphdrüsenkrebs bezeichnet. Die bösartigen Zellen stammen von weißen Blutzellen ab, sogenannten reifen Lymphozyten. Sie breiten sich vor allem in Lymphknoten aus, können sich jedoch auch in der Leber oder anderen Organen vermehren. 

Der Name des Lymphoms stammt von dem britischen Arzt Sir Thomas Hodgkin, der das Lymphom 1832 erstmals als eigenständiges Krankheitsbild beschrieben hat. 

Hodgkin und Non-Hodgkin-Lymphom: Wo liegt der Unterschied?  

Bösartige Erkrankungen des Lymphsystems, sogenannte maligne Lymphome, wurden traditionell in zwei Gruppen unterteilt: Hodgkin-Lymphome und andere bösartige Lymphome (Nicht-Hodgkin-Lymphome = Non-Hodgkin-Lymphome). Typisch für das Hodgkin-Lymphom sind sogenannte Hodgkin- oder Reed-Sternberg-Zellen: Sie lassen sich unter dem Mikroskop in den Lymphknoten erkennen. Unter dem Begriff Non-Hodgkin-Lymphome fassen Fachleute viele unterschiedliche Tumoren des Lymphsystems zusammen.

Patienten mit einem Hodgkin-Lymphom klagen zu Beginn meist über schmerzlose, geschwollene Lymphknoten. Am häufigsten sind sie am Hals, oberhalb des Schlüsselbeins und im Nacken. Beim Tasten fühlen sie sich oft derb oder gummiartig an. 

Weitere mögliche Beschwerden sind:

• Fieber, starkes nächtliches Schwitzen und ein unbeabsichtigter Gewichtsverlust (sogenannte B-Symptome)
• Juckreiz am ganzen Körper
• Reizhusten und Druckgefühl bei Lymphknotenschwellung hinter dem Brustbein
• Bauchschmerzen bei vergrößerter Leber und/oder Milz
• Rückenschmerzen bei vergrößerten Lymphknoten im hinteren Bauchraum
• Knochenschmerzen
• Anfälligkeit für Infekte
• sogenannter Alkoholschmerz in geschwollenen Lymphknoten nach Alkoholgenuss (selten) 

Diese Beschwerden können jedoch auch bei anderen Erkrankungen auftreten: Dazu gehören andere bösartige Lymphome oder Tumoren, aber auch nicht-krebsbedingte Erkrankungen wie beispielsweise Infektionskrankheiten. 

Bei den meisten Patientinnen und Patienten kann keine eindeutige Ursache gefunden werden, warum ein Hodgkin-Lymphom entsteht. Vermutlich müssen dafür verschiedene Faktoren zusammenwirken. 

Patienten mit einem stark geschwächten Immunsystem, beispielsweise nach einer Organtransplantation oder bei einer HIV-Erkrankung, erkranken häufiger an einem Hodgkin-Lymphom als gesunde Personen. Intensives und langjähriges Rauchen diskutieren Experten ebenfalls als Risikofaktor.  

Auch eine Infektion mit dem Epstein-Barr-Virus (EBV) kann die Entstehung eines Hodgkin-Lymphoms begünstigen. Die genauen Zusammenhänge sind aber noch unklar. Die meisten Menschen kommen bereits im Kindesalter mit EBV in Kontakt. Die Infektion bleibt meist unbemerkt. Insbesondere bei einer Erstinfektion kann das Virus das Pfeiffersche Drüsenfieber auslösen. EBV bleibt nach der Infektion zeitlebens im Körper.  

Das Hodgkin-Lymphom ist eine seltene Krebserkrankung. Jährlich erkranken etwa 2.500 Menschen. Die Erkrankung kann in jedem Alter auftreten. Besonders häufig erkranken Jugendliche und junge Erwachsene und Menschen über 70.

Das Hodgkin-Lymphom entsteht häufig in Lymphknoten am Hals und Nacken. Seltener sind Lymphknoten hinter dem Brustbein (mediastinale Lymphknoten) oder im Bauchraum betroffen. Über Lymphbahnen und über das Blut können sich Lymphomzellen im Verlauf auch in andere Lymphknoten und weitere Organe ausbreiten. Unbehandelt sterben Patienten am Hodgkin-Lymphom. 

Eine angepasste Behandlung kann heute die meisten Patientinnen und Patienten mit einem Hodgkin-Lymphom dauerhaft heilen. Auch wenn das Lymphom nach einer ersten Behandlung wieder auftritt, haben Betroffene mit einer erneuten Therapie Aussicht auf Heilung.

Besteht bei einem Patienten der Verdacht auf ein Hodgkin-Lymphom, entnehmen die Ärzte in der Regel einen auffälligen Lymphknoten. Die Entnahme kann oft durch einen kleinen Hautschnitt in örtlicher Betäubung erfolgen. Patienten können dann nach dem Eingriff wieder nach Hause gehen. Manchmal ist jedoch auch eine Operation im Krankenhaus unter Vollnarkose erforderlich.  

Die Sicherung der Diagnose  

Das entnommene Gewebe wird von Fachleuten im Labor genau untersucht. Sie stellen dann fest: 

• Handelt es sich überhaupt um Krebs?
• Wenn ja, welche Krebsart liegt vor? 

Stellen sie ein Hodgkin-Lymphom fest, beurteilen die Ärzte auch die genaue Untergruppe. Am häufigsten ist das Hodgkin-Lymphom vom klassischen Typ (cHL). Selten kommt das sogenannte noduläre Lymphozyten-prädominante Hodgkin-Lymphom (NLPHL) vor. Die Untergruppe kann die Behandlung beeinflussen. 

Die Ausbreitungsdiagnostik (Staging)  

Steht die Diagnose Hodgkin-Lymphom fest, untersuchen die Ärzte, wie weit sich das Lymphom im Körper ausgebreitet hat. Experten bezeichnen diese Untersuchungen auch mit dem englischen Begriff „Staging“. Dazu gehören beispielsweise 

• ausführliche Krankengeschichte (Anamnese) und körperliche Untersuchung 
• Blutuntersuchungen 
• bildgebende Untersuchungen wie etwa eine Röntgen-Untersuchung des Brustkorbs, eine Computertomographie (CT) von Hals, Brustkorb und Bauchraum sowie eine Positronen-Emissions-Tomographie (PET) oder eine Ganzkörper-Positronen-Emissions-Tomographie/Computertomographie (PET-CT) 
• Eventuell eine Knochenmarkuntersuchung  

Das Hodgkin-Lymphom wird je nach Ausbreitung einem von vier Stadien zugeordnet. Dies erfolgt seit vielen Jahrzehnten nach der sogenannten Ann-Arbor-Klassifikation. Die Ärzte ergänzen zudem den Buchstaben „B“ oder „A“. Das heißt, der Patient hat zusätzlich allgemeine Beschwerden (B für „B-Symptome“) oder nicht (A). Das Stadium ist entscheidend für die Behandlung des Hodgkin-Lymphoms.  

Hodgkin-Lymphome sind selten. Es gibt kein gesetzlich organisiertes Früherkennungsprogramm (Screening) für die gesunde Bevölkerung, um ein Hodgkin-Lymphom frühzeitig zu erkennen. 

Das Behandlungsziel ist für die meisten Patienten mit einem Hodgkin-Lymphom eine dauerhafte Heilung. Ist die Diagnose gesichert, empfehlen Experten, rasch mit einer Behandlung zu beginnen. So kann verhindert werden, dass sich das Lymphom weiter im Körper ausbreitet. 

Alle Patienten mit einem Hodgkin-Lymphom erhalten eine Chemotherapie. Dies sind Medikamente, die das Zellwachstum bremsen oder die Zellteilung hemmen, sogenannte Zytostatika. Typischerweise werden bei einem Hodgkin-Lymphom mehrere Zytostatika gemeinsam gegeben. Je nach Art und Dosis der Medikamente ist die Chemotherapie milder oder intensiver. Gegebenenfalls kommt zusätzlich auch eine Strahlentherapie infrage.  

Wie intensiv die Ärzte betroffene Patienten behandeln, hängt von der Ausbreitung des Hodgkin-Lymphoms und weiteren Risikofaktoren ab. Ärzte unterscheiden dabei drei Behandlungsgruppen, auch (Behandlungs-)Stadien genannt: Ein frühes, mittleres (intermediäres) und ein fortgeschrittenes Stadium. 

Weniger intensive Chemotherapien und die Strahlentherapie werden überwiegend ambulant durchgeführt. Für intensive Chemotherapien ist gegebenenfalls eine Krankenhausbehandlung notwendig.  

Sowohl unter der Chemotherapie als auch durch die Bestrahlung kann es bei den Patienten zu Nebenwirkungen kommen. Viele Nebenwirkungen sind vorübergehend und können durch vorbeugende Maßnahmen gemildert oder durch unterstützende Verfahren behandelt werden. 

Behandlung in klinischen Studien 

Spezialisierte Ärzte entwickeln die Behandlung von Patientinnen und Patienten mit einem Hodgkin-Lymphom fortlaufend weiter. In Deutschland sind dies vor allem die Ärzte der Deutschen Studiengruppe für Hodgkin-Lymphome (GHSG).  

In sogenannten Therapieoptimierungsstudien wollen die Experten bewährte Therapien weiter verbessern: Durch kleine Änderungen soll die Hodgkin-Behandlung hochwirksam bleiben und gleichzeitig die Betroffenen immer weniger beeinträchtigen. Gemeinsam mit ihren Ärzten sollten Patienten vor Therapiebeginn klären, ob sie an einer klinischen Studie teilnehmen können.  

Sie möchten mehr über die Chemotherapie und ihre Nebenwirkungen erfahren? Auf der Website des Krebsinformationsdienstes, Deutsches Krebsforschungszentrum werden Ablauf, Wirkstoffe sowie Nebenwirkungen der Chemotherapie näher beschrieben. 

Mit den modernen Behandlungsmöglichkeiten werden heute die meisten Patienten mit einem Hodgkin-Lymphom geheilt. Aber auch nach Therapieende sollten Ärzte die Patienten regelmäßig untersuchen, denn:  

• So können sie einen Rückfall des Hodgkin-Lymphoms frühzeitig erkennen.  
• Sie können Nebenwirkungen der Chemotherapie und Bestrahlung entsprechend behandeln. 
• Sie können Folgeerkrankungen verhindern beziehungsweise frühzeitig feststellen und behandeln. 

Bei den Nachsorgeuntersuchungen fragen die Ärzte vor allem nach Beschwerden, führen eine körperliche Untersuchung durch und kontrollieren das Blut.  

Betroffene werden nach Therapieende regelmäßig untersucht, zunächst in kurzen, dann in größeren Abständen. Wie oft eine Patientin oder ein Patient zur Nachsorge kommen muss und welche Untersuchungen genau notwendig sind, sollten die Betroffenen mit den behandelnden Ärzten besprechen. Allen Patienten raten Experten jedoch zu einer regelmäßigen, lebenslangen Nachsorge. 

Mögliche Folgeerkrankungen eines Hodgkin-Lymphoms  

Durch die Behandlung des Hodgkin-Lymphoms können einzelne Organe in ihrer Funktion auch langfristig geschädigt werden. Besonderes achten Ärztinnen und Ärzte in der Nachsorge eines Hodgkin-Patienten auf:

• Infektanfälligkeit 
• Müdigkeitssyndrom (Fatigue) 
• Schädigungen der Schilddrüse 
• Schädigungen am Herzen 
• Schädigungen der Lunge  
• Hormonelle Störungen und Unfruchtbarkeit  
• Zweittumoren

5 Jahre nach Diagnose und Behandlung sind Rückfälle des Hodgkin-Lymphoms selten. Der Tumor gilt dann als geheilt. Betroffene können die Erkrankung trotzdem nicht einfach „vergessen“: Denn Spätfolgen der Behandlung können sich weiterhin bemerkbar machen. Die Nachsorge sollte daher nach 5 Jahren nicht beendet werden, sondern ist lebenslang notwendig. 

Patientinnen und Patienten sollten von ihren Ärzten sorgfältig über die möglichen Langzeitrisiken und den Nutzen der Kontrollen aufgeklärt werden. So können sie nachhaltig motiviert werden, Nachsorgetermine auch über die ersten 5 Jahre hinaus verlässlich wahrzunehmen. 

Wer ist für die Langzeit-Nachsorge zuständig?

Bei Fragen zur Langzeitnachsorge des Hodgkin-Lymphoms sind häufig Hausärzte oder betreuende Fachärzte erste Ansprechpartner. Darüber hinaus gibt es zunehmend Zentren, die spezielle Sprechstunden für ehemalige Krebspatienten anbieten. Dies gilt insbesondere, wenn das Lymphom im Kindes- oder jungen Erwachsenenalter aufgetreten ist.  

Kinderwunsch 

Die Hodgkin-Behandlung erhöht das Risiko, später keine eigenen Kinder mehr zeugen zu können. Patientinnen und Patienten, die einen Kinderwunsch haben, werden daher von Fachleuten entsprechend beraten: Für sie kommen vor Behandlungsbeginn möglicherweise Maßnahmen infrage, die die Zeugungsfähigkeit bestmöglich sichern. 

Sie wollen wissen, was man tun kann, um die eigene Fruchtbarkeit zu schützen? Und welche Möglichkeiten es gibt, später trotz eventuell eingeschränkter Fruchtbarkeit ein Kind zu bekommen? Auf der Website des Krebsinformationsdienstes, Deutsches Krebsforschungszentrum finden Sie Hintergrundinformationen und Ansprechpartner. 

Ansprechpartner für die Diagnostik und Therapie des Hodgkin-Lymphoms in Deutschland ist die deutsche Hodgkin-Studiengruppe GHSG (englisch: German Hodgkin Study Group). Die Studiengruppe gehört zum Kompetenznetz Maligne Lymphome.

An das Kompetenznetz Maligne Lymphome (KML) können sich Patientinnen und Patienten mit allen Fragen zum Thema Lymphom wenden.

Bei der Behandlung eines Hodgkin-Lymphoms sollten erfahrene Ärzte verschiedener Fachrichtungen eng zusammenarbeiten: Krankenhäuser, die viel Erfahrung bei der Behandlung von Patienten mit einem Lymphom haben, können sich als Onkologisches Zentrum mit der Schwerpunktbezeichnung "Hämatologische Neoplasien" zertifizieren lassen. Die Deutsche Krebsgesellschaft (DKG) prüft dabei regelmäßig zusammen mit der Deutschen Gesellschaft für Hämatologie und Onkologie (DGHO), ob das Krankenhaus bestimmte Anforderungen einhält.

Die Adressen von Zentren mit dieser Schwerpunktbezeichnung finden Sie auf der Internetseite OncoMAP. Dazu in der Suchmaske unter "Zentrum" "Hämatologische Neoplasien" auswählen.