Aphthen

Viele Menschen bekommen in unregelmäßigen Abständen Aphthen. Dabei handelt es sich um weißlich-rötliche, entzündete Stellen an der Mundschleimhaut. Häufig entstehen 2 bis 4 Aphthen gleichzeitig. Sie sind zwar schmerzhaft, heilen meistens aber von selbst und folgenlos ab. Bei manchen Menschen kehren Aphthen bereits nach Wochen zurück, bei anderen dauert es Monate oder Jahre, bis sie wieder auftreten.

Die Ursache dieser kleinen, nicht ansteckenden Entzündungsherde in der Schleimhaut ist unbekannt. Daher gibt es gegenwärtig auch keine Behandlung, die Aphthen vorbeugen kann. Mit schmerz- und entzündungshemmenden Gelen, Cremes oder Mundspülungen lassen sich die Beschwerden aber lindern.

Sind sehr viele oder große Stellen entzündet, die nicht von allein abheilen, ist eine ärztliche oder zahnärztliche Behandlung wichtig. Auch bei weiteren Beschwerden wie Mundgeruch oder geschwollenen Lymphknoten ist ein Arztbesuch nötig. Die Ärztin oder der Arzt wird dann auch prüfen, ob es sich möglicherweise um eine andere Erkrankung handelt, die aphthenähnliche Symptome mit sich bringt.

Aphthen verursachen in erster Linie Schmerzen. Bildet sich eine Aphthe, kann die betroffene Stelle auch kribbeln, brennen oder sich rau anfühlen.

Werden Speisen verzehrt, die die entzündete Schleimhaut zusätzlich reizen – also zum Beispiel Brötchenkrusten, saures Obst oder scharf Gewürztes – können die Schmerzen zunehmen. Auch Kauen und Sprechen kann zu stärkeren Schmerzen führen.

Aphthen bilden sich normalerweise als runde, weißliche Stellen an der Lippen- oder Wangeninnenseite. Am Gaumen, am Zahnfleisch oder an der Zunge treten sie seltener auf. In der Regel sind sie nur wenige Millimeter groß und leicht eingesunken. Aphthen haben einen geröteten, etwas erhabenen Rand. Dieses typische kleinere Erscheinungsbild wird auch als Minor-Form bezeichnet.

Bei Aphthen, die ein bis 3 Zentimeter groß sind, spricht man von Major-Aphthen. Bilden sich sehr viele, stecknadelkopfgroße Aphthen gleichzeitig, ist von herpetiformen Aphthen die Rede.

Es ist nicht genau bekannt, warum manche Menschen Aphthen bekommen und andere nicht. Fachleute vermuten, dass eine erbliche Veranlagung zusammen mit weiteren Faktoren wie Stress, geschwächter Abwehr oder Hormonschwankungen eine Rolle spielen.

Solche Faktoren könnten auch dazu führen, dass sich Aphthen nach einer beschwerdefreien Zeit erneut bilden. Es wird vermutet, dass auch Mangelerscheinungen wie Eisen- oder Vitamin-B-Mangel und Verletzungen der Mundschleimhaut Aphthen auslösen können.

Zudem können bestimmte Erkrankungen Entzündungen im Mund verursachen, die Aphthen sehr ähnlich sind. Dazu gehören zum Beispiel chronisch-entzündliche Darmerkrankungen oder der sogenannte Morbus Behçet.

Aphthen gehören zu den häufigsten Erkrankungen der Mundschleimhaut. Manche Fachleute schätzen, dass jeder zehnte Mensch betroffen ist. Wie viele Menschen genau immer wieder Aphthen bekommen, lässt sich aber nicht sagen.

Die meisten Menschen haben als Jugendliche oder junge Erwachsene erstmals mit Aphthen zu tun. Frauen sind öfter von Aphthen betroffen als Männer.

Die Minor-Form tritt mit 85 Prozent am häufigsten auf. Bei etwa 10 Prozent handelt es sich um Major-Aphthen. Herpetiforme Aphthen sind mit 5 Prozent am seltensten.

In den ersten Stunden kann sich eine Aphthe durch Kribbeln oder Brennen bemerkbar machen. Die betroffene Stelle rötet sich, schwillt etwas an und beginnt zu schmerzen. Aus der Schwellung entsteht innerhalb von 1 bis 3 Tagen das typische, weißlich belegte Grübchen. Einige weitere Tage später lassen die Schmerzen nach. Nach ungefähr 1 Woche ist die Aphthe vollständig verschwunden.

Große Major-Aphthen können länger und stärker schmerzen. Bis sie abgeheilt sind, kann bis zu 4 Wochen dauern. Häufig bleibt eine Narbe in der Schleimhaut zurück.

Die meisten Menschen haben 3- bis 6-mal pro Jahr Aphthen. Bei manchen Menschen bilden sich aber jahrelang keine Aphthen. Die beschwerdefreien Phasen dauern mit zunehmendem Alter immer länger.

Schwere Erscheinungsformen sind selten. In solchen Fällen kommen Major-Aphthen zum Beispiel dauerhaft vor. Oder sie schmerzen so stark, dass die Betroffenen kaum noch essen oder trinken können. Schwere Fälle können auch mit Aphthen an den Schleimhäuten der Geschlechtsorgane einhergehen.

Aussehen, Verlauf und Beschwerden sind bei Aphthen in der Regel so typisch, dass sie sich auch ohne besondere Hilfsmittel erkennen lassen.

Heilt eine Aphthe nicht innerhalb von 2 Wochen ab oder sind die Entzündungen sehr ausgeprägt, ist ein Zahnarzt- oder Arztbesuch sinnvoll. Zur Untersuchung wird die Ärztin oder der Arzt die Mundschleimhaut genau begutachten und unter anderem nach Beschwerden und Essgewohnheiten fragen.

Besteht der Verdacht, eine andere Erkrankung könnte die Entzündung verursachen, können weitere Untersuchungen nötig sein: zum Beispiel ein Abstrich, eine Blutentnahme, eine Gewebeprobe oder die Untersuchung bestimmter Organe, zum Beispiel des Darms.

Meistens heilen Aphthen ohne Behandlung von allein ab. Die Schmerzen lassen sich unter anderem mit Gelen oder Cremes lindern, die auf die entzündeten Stellen aufgetragen werden. Auch Mundspülungen können helfen. Andere Behandlungen – zum Beispiel eine Lasertherapie oder entzündungshemmende Tabletten – sind nur bei schweren Krankheitsverläufen ratsam.

Vertiefende Informatione, etwa zur Behandlung von Aphthen, lesen Sie auf gesundheitsinformationen.de.