Unklare körperliche Beschwerden (funktionelle Körperbeschwerden)

Viele Menschen kennen Beschwerden wie Kopfschmerzen, Durchfall oder Schwindel. Sie können zwar unangenehm sein, in der Regel verschwinden sie aber nach einiger Zeit wieder. Für anhaltende Beschwerden findet sich oft ein bestimmter Grund. Dennoch können Ärztinnen und Ärzte manchmal keine eindeutige körperliche Ursache, wie eine Entzündung oder Verletzung, feststellen. Man spricht dann von funktionellen Körperbeschwerden.

Es kann verunsichern, Beschwerden zu haben, deren Ursache unbekannt ist. Oft verschwinden die Symptome aber binnen weniger Wochen wieder oder sie lassen sich lindern. Wer funktionelle Körperbeschwerden hat, sollte versuchen, im Alltag aktiv zu bleiben und nach Wegen suchen, mit den Beschwerden umzugehen.

Dauern funktionelle Körperbeschwerden lange an und sind sie sehr belastend, können weitergehende Hilfen infrage kommen, zum Beispiel Unterstützung durch eine Psychotherapeutin oder einen Psychotherapeuten. Wenn überhaupt, helfen Medikamente auf Dauer nur sehr begrenzt.

Es kann sehr frustrierend sein, wenn Ärztinnen und Ärzte keine Ursache für die anhaltenden Beschwerden finden. Das bedeutet aber nicht, dass die Beschwerden nur Einbildung sind oder dass nichts dagegen getan werden kann.

Es gibt viele verschiedene funktionelle Körperbeschwerden. Häufig sind:

• Schmerzen: vor allem Kopf-, Bauch-, Rücken- und Muskelschmerzen
• Magen- und Darmprobleme wie Übelkeit, Erbrechen, Blähungen, Durchfall und Verstopfung
• Kreislaufstörungen: Sie äußern sich unter anderem als Benommenheit, Herzrasen und Beklemmungsgefühle
• Erschöpfung, Müdigkeit und Konzentrationsstörung
• Schwindel
• Atemnot oder panikartige Anfälle, bei denen sich die Atmung stark beschleunigt und vertieft (Hyperventilation)
• Verkrampfungen und Muskelverspannungen
• Empfindungsstörungen wie Juckreiz, Kribbeln und Taubheitsgefühle
• Blasenbeschwerden: etwa starker Harndrang oder schmerzhaftes Wasserlassen

Zu den körperlichen Beschwerden können Ängste und depressive Gefühle hinzukommen. Manche Menschen mit funktionellen Körperbeschwerden fühlen auch Fremdkörper in sich oder ertasten etwas vermeintlich Auffälliges an ihrem Körper.

Erkrankungen wie eine Fibromyalgie oder ein Reizdarmsyndrom können Symptome verursachen, die belastend sind, sich zunächst aber kaum erklären lassen. Bei solchen Erkrankungen gibt es daher viele Ähnlichkeiten zu funktionellen Körperbeschwerden.

Wird keine körperliche Ursache gefunden, bedeutet das nicht, dass es keinen Grund für die Beschwerden gibt. Oft kommen wahrscheinlich körperliche Faktoren und psychische Einflüsse zusammen. Dazu zählen unter anderem Überforderung, frühere Erkrankungen, eine familiäre Veranlagung, schwierige Lebensumstände oder zwischenmenschliche Konflikte.

Menschen erleben körperliche Beschwerden unterschiedlich intensiv und gehen verschieden damit um. Manche empfinden sie als sehr stark und einschränkend, andere schenken ihnen nur wenig Beachtung. Wie sehr funktionelle Körperbeschwerden das Leben beeinträchtigen, hängt unter anderem davon ab, wie Betroffene damit umgehen.

Von funktionellen Körperbeschwerden spricht man auch, weil es sein kann, dass ein Organ zwar gesund ist, aber trotzdem nicht richtig arbeitet. So kann zum Beispiel der Darm weder verletzt noch entzündet sein, die Verdauung macht aber dennoch Probleme. Möglicherweise funktioniert der Darm aufgrund von Stress nicht normal. Durchfall, Blähungen oder Verstopfung können dann die Folge sein.

Schätzungen zufolge haben etwa 10 Prozent der Bevölkerung Beschwerden, für die sich keine eindeutigen Ursachen finden lassen. Frauen sind doppelt so oft betroffen wie Männer. Ein möglicher Grund: Das Schmerzempfinden kann unter anderem von Hormonen abhängen. Auch soziale und kulturelle Faktoren können eine Rolle spielen – etwa unterschiedliche Rollenerwartungen und Lebenserfahrungen. Frauen suchen darüber hinaus eher ärztliche Hilfe als Männer.

In der Regel sind funktionelle Körperbeschwerden ungefährlich. Häufig sind sie leicht und gehen vorüber. In manchen Fällen belasten sie aber auch stark und halten lange an. Funktionelle Körperbeschwerden können die Betroffenen sowohl körperlich als auch psychisch beeinträchtigen. Sie können zudem das Familien- und Arbeitsleben einschränken – oder sogar die Ausübung des bisherigen Berufs unmöglich machen.

Vielen Menschen mit andauernden Körperbeschwerden fällt es schwer, aktiv zu bleiben. Oft glauben sie auch, sie müssten sich aufgrund der Beschwerden schonen. Dadurch kann ein Teufelskreis entstehen, denn bestimmte Probleme nehmen durch Schonung oft noch zu. Dies ist beispielsweise bei Muskel- und Gelenkschmerzen der Fall.

Auch starke psychische Belastungen und Stress können infolge dauerhafter funktioneller Körperbeschwerden entstehen: Rund die Hälfte aller Menschen mit funktionellen Körperbeschwerden entwickelt depressive Symptome oder Angststörungen.

Es gelingt aber auch vielen, trotz ihrer Beschwerden gelassen zu bleiben. Dafür kann die Erfahrung hilfreich sein, dass sich die Beschwerden verändern und mal stärker und mal schwächer sind. Auch Optimismus und Vertrauen darauf, dass die Beschwerden wieder nachlassen, können helfen.

Menschen mit funktionellen Körperbeschwerden fühlen sich manchmal von Ärztinnen und Ärzten nicht ernst genommen und alleingelassen. Dies kann ein Grund dafür sein, warum sie häufig ärztlichen Rat einholen und oft die Arztpraxis wechseln.

Obwohl funktionelle Körperbeschwerden die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen können, haben sie in der Regel keinen Einfluss auf die Lebenserwartung. Betroffene leben also im Durchschnitt genauso lange wie Menschen ohne funktionelle Körperbeschwerden.

Zur Diagnose führt die Ärztin oder der Arzt zunächst ein Gespräch mit der Patientin oder dem Patienten. Es folgt eine körperliche Untersuchung, um die Beschwerden genauer zu bestimmen. Eine Blutabnahme oder Ultraschalluntersuchung können sich anschließen. Danach kann die Ärztin oder der Arzt oft besser einschätzen, ob eine eindeutige Ursache wahrscheinlich und eine Behandlung erforderlich ist. Bei der Untersuchung wird zunächst nach häufigen Ursachen für die Beschwerden gesucht. Die Ärztin oder der Arzt achtet zudem auf Hinweise für ernste Erkrankungen.

Ob weitere Untersuchungen oder eine Überweisung in eine fachärztliche Praxis erforderlich sind, hängt von mehreren Faktoren ab – beispielsweise davon, wie schwer die Beschwerden sind und wie sie sich entwickeln. Da sich funktionelle Beschwerden häufig nach wenigen Wochen wieder bessern, führen Ärztinnen und Ärzte möglicherweise nicht sofort alle Untersuchungen durch, die möglich wären. Weitere Untersuchungen werden oft erst gemacht, wenn die Beschwerden länger anhalten oder sich verschlechtern. Dass später doch noch organische Ursachen oder eine Erkrankung festgestellt werden, kommt eher selten vor.

Bei anhaltenden funktionellen Körperbeschwerden ist es wichtig, mit der Ärztin oder dem Arzt im Gespräch zu bleiben. Auch wenn keine eindeutige Ursache gefunden wird, lässt sich gemeinsam besprechen, was zu den Beschwerden beitragen oder sie verstärken könnte. Es kann zudem erörtert werden, was dabei helfen könnte, die Beschwerden zu lindern. Das Gespräch mit der Ärztin oder dem Arzt zielt unter anderem darauf ab, eine vorläufige Erklärung für die Beschwerden zu finden – aber auch darauf, Behandlungsmöglichkeiten und Wege zu einem besseren Umgang zu finden. Bei weiteren Arztbesuchen können diese Ansätze überprüft und gegebenenfalls angepasst werden. Zusammen mit der Ärztin oder dem Arzt nach Erklärungen und sinnvollen Maßnahmen zu suchen, ist bei funktionellen Körperbeschwerden oft der beste Weg.

Wenn die funktionelle Körperbeschwerden länger anhalten und stark belasten, kann es sinnvoll sein, Rat bei einer psychosomatischen oder psychotherapeutischen Praxis oder Klinik einzuholen. Psychosomatische Einrichtungen sind in der Regel auf die Behandlung funktioneller Körperbeschwerden spezialisiert.

Beschwerden ohne eindeutige Ursache bessern sich häufig auch ohne Behandlung innerhalb weniger Wochen. Ärztinnen und Ärzte halten sich daher zunächst mit Behandlungen zurück. Handelt es sich um leichtere Beschwerden, geben sie anfangs oft nur Tipps, wie Betroffene damit im Alltag besser umgehen können.

Ärztinnen und Ärzte empfehlen bei funktionellen Körperbeschwerden häufig:

• körperlich aktiv zu sein
• weiter am sozialen Leben teilzunehmen, Freundinnen und Freunde zu treffen und Hobbys zu pflegen
• Überlastung zu erkennen und möglichst zu vermeiden
• Konflikte zu klären und den Umgang mit Belastungen zu überdenken
• zu beobachten, was die Beschwerden lindert
• auf einen gesunden Lebensstil zu achten und genug zu schlafen

In bestimmten Fällen können auch Medikamente eine Behandlungsmöglichkeit sein. Sie kommen zum Beispiel bei Schmerzen oder Magen-Darm-Beschwerden infrage – meistens aber nur kurzzeitig.

Bei manchen Betroffenen bleiben die Beschwerden länger bestehen oder betreffen mehrere Organe. Werden sie zu einer starken Belastung, kann psychotherapeutische Unterstützung sinnvoll sein. In bestimmten Fällen sind auch andere Ansätze wie Physiotherapie, Ernährungsberatung und Ergotherapie möglich. Zudem können Entspannungsverfahren oder Achtsamkeitstrainings ausprobiert werden, um besser mit den Belastungen zurechtzukommen.

Wer von hartnäckigen und starken funktionellen Körperbeschwerden betroffen ist, braucht in der Regel Geduld. Daher ist es oft sinnvoll, sich kleine Ziele zu setzen und darauf hinzuarbeiten, trotz der Beschwerden ein aktives Leben zu führen: sich zu bewegen, abzulenken und zufrieden damit zu sein, wenn die Beschwerden in kleinen Schritten nachlassen.

Hauptansprechpartner bei funktionellen Körperbeschwerden sind Hausärztinnen und Hausärzte.

Viele von ihnen haben die Zusatzqualifikation „Psychosomatische Grundversorgung“. Sie sind dann speziell für dieses Thema ausgebildet. Falls nötig, stimmt die Ärztin oder der Arzt die Behandlung mit fachärztlichen Praxen oder Kliniken ab.

Vertiefende Informationen zu Fragen bei funktionellen Körperbeschwerden und was helfen kann, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.

Nur wenige Menschen mit funktionellen Beschwerden benötigen eine Rehabilitation. Sie kann aber beispielsweise bei Arbeitsunfähigkeit sinnvoll sein und dazu beitragen, dass die oder der Betroffene wieder arbeiten gehen kann. Eine Reha kann aber auch andere Ziele haben, zum Beispiel:

• vermeiden, dass sich die Beschwerden verschlimmern
• Teilhabe am gesellschaftlichen Leben fördern
• die Erwerbsfähigkeit erhalten

Die Schwerpunkte einer Reha können von Fall zu Fall unterschiedlich sein. Zu jeder Reha gehören sowohl körperliche als auch psychologische Maßnahmen.

Abhängig von der Art und Stärke der gesundheitlichen Probleme ist eine ambulante oder stationäre Behandlung sinnvoll. Zuständig für die medizinische Rehabilitation ist in erster Linie die Deutsche Rentenversicherung. Manchmal sind aber auch die Krankenkasse oder die gesetzliche Unfallversicherung die richtigen Anlaufstellen.

Menschen mit funktionellen Körperbeschwerden nutzen oft viele verschiedene Informationsquellen, auch im Internet. Betroffene sollten dabei aber skeptisch bleiben und die Qualität der Informationsangebote hinterfragen. Wer hier nicht vorsichtig ist, kann leicht an Scharlatane geraten oder falschen Versprechungen aufsitzen. 

Wer von funktionellen Körperbeschwerden betroffen ist, kann sich auch an Beratungsstellen und Selbsthilfegruppen wenden. Die Deutsche Psychotherapeuten-Vereinigung bietet auf ihrer Internetseite die Möglichkeit, nach geeigneten Psychotherapeutinnen und -therapeuten zu suchen. Eine weitere Anlaufstelle sind die Terminservicestellen der Kassenärztlichen Bundesvereinigung: Sie vermitteln Termine für Praxen. Eine mögliche Informationsquelle ist auch die Allianz Chronischer Seltener Erkrankungen (ACHSE): Sie informiert über seltene Erkrankungen.