Krankheiten Schilddrüsenunterfunktion

Bei einer Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) werden von der Schilddrüse zu wenige Hormone hergestellt. Die Schilddrüse (Thyreoidea) ist ein lebenswichtiges Organ. Sie produziert Hormone, die die Stoffwechselprozesse regeln und diese im Gleichgewicht halten. Diese Schilddrüsenhormone steuern sehr viele Vorgänge im menschlichen Körper.

Eine Unterfunktion der Schilddrüse bremst den Stoffwechsel. Sie kann dadurch zu allgemeinen Beschwerden wie Müdigkeit, Antriebsschwäche, Hautveränderungen oder Verstopfung führen.

Meist wird eine Schilddrüsenunterfunktion durch eine chronische Entzündung der Schilddrüse verursacht. Durch die tägliche Einnahme von Tabletten mit Schilddrüsenhormonen verschwinden die Beschwerden für gewöhnlich.

Wenn Schilddrüsenhormone fehlen, verlangsamt sich der Stoffwechsel. Dies kann sich auf viele Bereiche des Körpers auswirken und ganz unterschiedliche Beschwerden auslösen.

Zu den allgemeinen Symptomen gehören:

• Schwäche und Müdigkeit
• niedriger Puls
• Kurzatmigkeit

Es kann auch zu psychischen Problemen kommen, etwa:

• Konzentrations- und Gedächtnisstörungen
• Teilnahmslosigkeit (Lethargie)
• Depressionen oder andere psychische Auffälligkeiten

Zudem kann es zu körperlichen Veränderungen kommen, beispielsweise:

• trockene Haut und teigige Verdickungen, vor allem im Gesicht
• trockene Haare, Haarausfall
• leichte bis mäßige Gewichtszunahme
• eine vergrößerte Schilddrüse, auch Kropf oder Struma genannt
• eine tiefe, heisere Stimme
• eine vergrößerte Zunge
• Verstopfung
• starke oder unregelmäßige Regelblutungen oder Störungen des Menstruationszyklus, eingeschränkte Fruchtbarkeit
• Erektionsstörungen
• Schwerhörigkeit

Darüber hinaus gibt es Beschwerden, die den gesamten Körper betreffen, zum Beispiel:

• Frieren und Kälteempfindlichkeit
• Muskel- oder Gelenkschmerzen
• Kribbeln und Taubheitsgefühl
• Verlangsamte Reflexe

Viele dieser Beschwerden können auch andere Ursachen haben. Besonders bei älteren Menschen kommt es vor, dass man eine Schilddrüsenunterfunktion mit altersbedingten Veränderungen verwechselt. Das kann beispielsweise bei einer beginnenden Demenz passieren. 

Eine Schilddrüsenunterfunktion kann verschiedene Ursachen haben. Zu den Erkrankungen und Faktoren, die zu einem Mangel an Schilddrüsenhormonen führen, zählen:

• Entzündung der Schilddrüse
• Entfernung der Schilddrüse oder Strahlentherapie
• ausgeprägter Jodmangel
• Medikamente
• angeborene Schilddrüsenunterfunktion

Entzündung der Schilddrüse

Bei Menschen mit einer Hashimoto-Thyreoiditis ist die Schilddrüse chronisch entzündet. Diese Autoimmunerkrankung ist hierzulande die häufigste Ursache einer Schilddrüsenunterfunktion. Außerdem kann eine Infektion eine Entzündung auslösen. Manchmal bleibt die Ursache auch unklar. 

Entfernung der Schilddrüse oder Strahlentherapie

Bei einigen Erkrankungen – beispielsweise einer Schilddrüsenüberfunktion und Schilddrüsenkrebs – wird die Schilddrüse mit Radiojod bestrahlt oder in einer Operation teilweise oder ganz entfernt. Dann werden zu wenige oder gar keine Schilddrüsenhormone mehr produziert. 

Ausgeprägter Jodmangel

Jod ist ein wichtiges Spurenelement. Der Körper braucht es zur Herstellung der Schilddrüsenhormone. Da der Körper Jod nicht selbst produzieren kann, muss man es über die Nahrung aufnehmen, z. B. über Meeresfisch, Milch, Milchprodukte und Eier sowie durch die Verwendung von jodiertem Speisesalz. Wird dem Körper dauerhaft zu wenig Jod zugeführt, kann es zu einer Schilddrüsenunterfunktion kommen. In den Industrieländern ist dies heute allerdings nur sehr selten der Fall.

Medikamente

Bestimmte Arzneimittel können die Bildung von Schilddrüsenhormonen hemmen, zum Beispiel Antidepressiva mit dem Wirkstoff Lithium. Auch Medikamente, die bei einer Schilddrüsenüberfunktion zum Einsatz kommen, hemmen die Produktion von Schilddrüsenhormonen. Wenn diese Medikamente zu hoch dosiert sind, ist eine Unterfunktion möglich.

Angeborene Schilddrüsenunterfunktion

Selten ist eine Schilddrüsenunterfunktion genetisch bedingt, also angeboren. Sie kann aber auch ausgelöst werden, wenn eine Schwangere sehr wenig Jod aufnimmt oder ihr Immunsystem Antikörper gegen das Schilddrüsengewebe bildet.

Bei den zuvor beschriebenen Formen ist die Schilddrüse selbst gestört – man spricht hier von primärer Schilddrüsenunterfunktion. Selten kann aber auch eine Erkrankung der Hirnanhangsdrüse oder des Hypothalamus im Zwischenhirn zu einer Unterfunktion führen. Die Hirnanhangsdrüse und der Hypothalamus bilden Hormone, die wiederum die Hormonproduktion der Schilddrüse steuern. Dadurch kann die eigentlich gesunde Schilddrüse fehlgesteuert werden und nicht mehr ausreichend Hormone produzieren. Medizinerinnen und Mediziner bezeichnen das als zentrale Schilddrüsenunterfunktion.

In Ländern wie Deutschland haben etwa 5 von 100 Menschen eine Unterfunktion der Schilddrüse. Frauen und ältere Menschen erkranken besonders häufig daran. Bei etwa 1 von 3.400 Neugeborenen ist die Schilddrüsenunterfunktion angeboren.

Der Verlauf einer Schilddrüsenunterfunktion hängt von der Ursache ab. Erwachsene haben meist eine entzündete Schilddrüse. Diese führt normalerweise zu einem langsamen Abbau des Schilddrüsengewebes. Die Schilddrüsenunterfunktion entwickelt sich dann oft schleichend und kann lange unbemerkt bleiben. Denn für eine gewisse Zeit kann das restliche Schilddrüsengewebe den Verlust ausgleichen: Es stellt mehr Hormone her und der Körper ist weiterhin ausreichend versorgt. 

Im weiteren Krankheitsverlauf wird jedoch so viel Gewebe abgebaut, dass nicht mehr ausreichend Hormone produziert werden können. Dann treten Beschwerden auf. Wird die Unterfunktion nicht behandelt, kann es zum Beispiel zu Kreislaufproblemen kommen.

Durch Tabletten lassen sich die fehlenden Schilddrüsenhormone leicht ersetzen. Durch diesen Ausgleich normalisiert sich der Stoffwechsel und die Beschwerden verschwinden. Manchmal erholt sich die Schilddrüse auch von selbst, zum Beispiel, wenn die Entzündung abklingt.

Einer Schilddrüsenunterfunktion kann man nicht vorbeugen – mit einer Ausnahme: Eine ausreichende Versorgung mit Jod verhindert eine jodmangelbedingte Unterfunktion. Täglich Milch oder Milchprodukte und regelmäßig Meeresfisch zu sich zu nehmen und jodiertes Speisesalz zu verwenden, reicht dafür aus. Es gibt auch Nahrungsergänzungsmittel, die Jod enthalten.

Besonders für Säuglinge und Kinder ist eine normal funktionierende Schilddrüse wichtig. Eine Schilddrüsenunterfunktion kann die körperliche und geistige Entwicklung massiv beeinträchtigen.

Deshalb wird bei Neugeborenen im Rahmen eines Screenings routinemäßig der TSH-Wert bestimmt. TSH steht für Thyreoidea-stimulierendes Hormon. Dieses Hormon wird in der Hirnanhangsdrüse produziert und regt die Schilddrüse zur Hormonproduktion an. Ist der TSH-Wert erhöht, ist das ein Hinweis auf eine Schilddrüsenunterfunktion. Bei auffälligem Ergebnis werden außerdem die Werte der Schilddrüsenhormone gemessen.

Um eine Unterfunktion der Schilddrüse festzustellen, fragt die Ärztin oder der Arzt zunächst nach den Beschwerden. Im Anschluss tastet sie oder er die Schilddrüse ab. Bei einem Hinweis auf eine Schilddrüsenunterfunktion wird anschließend ein Bluttest gemacht, da viele Symptome auch andere Ursachen haben können. Mit dem Bluttest misst man die Schilddrüsenhormone und bestimmt den TSH-Wert.

TSH ist ein Hormon, das in der Hirnanhangsdrüse gebildet wird und die Produktion der Schilddrüsenhormone anregt. Leicht erhöhte TSH-Werte können ein erstes Anzeichen für eine beginnende Schilddrüsenunterfunktion sein. Wird die Schilddrüse schwächer, wird die TSH-Produktion erhöht, um sie stärker anzuregen. Doch irgendwann reicht das nicht mehr aus, sodass die Schilddrüse zu wenige Hormone ins Blut abgibt. Das lässt sich durch die Blutuntersuchung ebenfalls erkennen.

Die Behandlung einer Schilddrüsenunterfunktion zielt darauf ab, den Hormonmangel auszugleichen. Dafür wird das fehlende Schilddrüsenhormon Thyroxin durch ein Medikament ersetzt, das im Körper in das Hormon umgewandelt wird. Der Wirkstoff wird auch als Levothyroxin oder L-Thyroxin bezeichnet. Das Medikament bringt die Hormonwerte in den normalen Bereich, wodurch die Beschwerden für gewöhnlich vollständig abklingen. Eine Schilddrüsenunterfunktion wird je nach Ursache vorübergehend oder lebenslang behandelt.

Bei der richtigen Dosierung treten praktisch keine Nebenwirkungen auf. Die Dosierung des Medikaments richtet sich nach dem Körpergewicht. Eine zu hohe Dosis kann zu Herzproblemen führen. Deshalb wird die Dosierung in den ersten Wochen regelmäßig überprüft und bei Bedarf angepasst. Später reicht es meist aus, die Werte einmal im Jahr zu kontrollieren.

L-Thyroxin wird einmal am Tag eingenommen. Oft wird empfohlen, die Tablette morgens eine halbe Stunde vor dem Frühstück mit einem Glas Wasser einzunehmen.

Bei einer latenten Schilddrüsenunterfunktion sind Fachleute unterschiedlicher Meinung, ob sie behandelt werden soll oder nicht. 

Vertiefende Informationen dazu, ob und wann eine latente Schilddrüsenunterfunktion behandelt werden sollte, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.