Durchfall

Durchfallerkrankungen sind sehr verbreitet. Im Durchschnitt erkranken Erwachsene in Deutschland einmal im Jahr, Kinder noch öfter.

Meistens wird Durchfall durch eine Vireninfektion verursacht. Häufig sind Noroviren oder Rotaviren die Ursache. Aber auch durch Bakterien wie Salmonellen oder Campylobacter kann eine Magen-Darm-Infektion (Gastroenteritis) ausgelöst werden.

Bei normalem Durchfall genügt es für gewöhnlich, den Flüssigkeitshaushalt auszugleichen und abzuwarten, bis die Infektion vorbei ist. Ein starker oder länger anhaltender Durchfall muss behandelt werden, denn er kann zu einem gefährlichen Flüssigkeits- und Salzverlust führen. Das kann vor allem für kleine Kinder und ältere Menschen bedrohlich werden.

Eine Magen-Darm-Infektion beginnt oft plötzlich mit schwallartigem Erbrechen oder starkem Durchfall. Durchfall ist sehr weicher oder flüssiger Stuhlgang, der innerhalb von 24 Stunden mindestens dreimal vorkommt.

Begleitet wird Durchfall oft von Bauchschmerzen, -krämpfen und Blähungen. Manchmal kommen noch Fieber, Kopf- und Gliederschmerzen dazu.

Ein Arztbesuch ist außerdem bei diesen Anzeichen ratsam:

• keine Besserung nach 48 Stunden
• hohes Fieber
• Blut im Stuhl (rotes oder schwarzes Blut)
• Schleim, der dem Stuhl aufgelagert ist
• starke Schmerzen

Für Durchfall kommen viele unterschiedliche Ursachen infrage. Eine der häufigsten ist eine Magen-Darm-Infektion durch die sehr ansteckenden Noroviren oder Rotaviren. Meist erkranken daran kleine Kinder und ältere Menschen. Bakterielle Magen-Darm-Infektionen werden in Deutschland häufig durch Campylobacter oder Salmonellen verursacht. Auch auf Reisen kann Durchfall auftreten. Je nach Reiseland und hygienischen Bedingungen sind dafür Infektionen mit Shigellen, bestimmten Kolibakterien oder Parasiten verantwortlich.

Zu Durchfall kommt es aber nicht nur durch Infektionen. Mögliche andere Ursachen sind:

• ungewohnte Lebensmittel, beispielsweise auf (Fern-)Reisen
• Nahrungsmittelunverträglichkeiten wie Gluten- oder Laktoseintoleranz
• ein „nervöser Darm“ (Reizdarmsyndrom)
• chronisch-entzündliche Darmerkrankungen wie Morbus Crohn oder Colitis ulcerosa
• Nebenwirkungen bestimmter Medikamente: Sie können die normale Darmflora aus dem Gleichgewicht bringen und lösen so manchmal Durchfall aus. Dies gilt vor allem für Antibiotika.

Eine akute Durchfallerkrankung dauert meist wenige Tage bis eine Woche. Wenn der Durchfall länger als zwei Wochen andauert, spricht man von anhaltendem Durchfall.

Im Alltag kommen die Hände oft mit Viren und Bakterien in Kontakt. Die Erreger werden beispielsweise mit dem Stuhl, Erbrochenem, Wasser, Nahrungsmitteln oder verunreinigten Gegenständen übertragen. Sie können durch eine Schmierinfektion zum Beispiel auf Toiletten, Türgriffe oder Kleidungsstücke gelangen. Fasst man diese an und führt die Hand dann zum Mund, ist eine indirekte Ansteckung möglich. Um sich selbst und andere zu schützen, hilft vor allem regelmäßiges und gründliches Händewaschen mit Seife. Auch eine Händedesinfektion kann bei akutem Durchfall sinnvoll sein. Sollte es zu Hause eine zweite Toilette geben, ist es hilfreich, wenn das erkrankte Familienmitglied diese bis zur Genesung allein benutzt.

Kleidungsstücke werden am besten bei mindestens 60 Grad gewaschen. Bei der Zubereitung des Essens ist es wichtig, verstärkt auf eine gute Hygiene zu achten. Wer akut unter Durchfall leidet, sollte wenn möglich keine Mahlzeiten für andere zubereiten. Personen, die im Lebensmittelbereich arbeiten, ist das sogar verboten.

Um Reisedurchfall zu vermeiden, gibt es ein paar einfache Tipps. In subtropischen oder tropischen Ländern empfiehlt es sich je nach Hygienestandards, auf rohes, ungeschältes Obst und Gemüse zu verzichten und kein Leitungswasser zu trinken. Bei Fisch oder Fleisch ist darauf zu achten, dass sie gut durchgebraten oder gekocht sind.

Für Säuglinge unter 6 Monaten empfiehlt die Ständige Impfkommission (STIKO) eine Impfung gegen Rotaviren. Die Schluckimpfung soll etwa 2 bis 3 Jahre vor einer Infektion schützen.

Vertiefende Informationen zum Thema Durchfall und wie Sie der Infektion vorbeugen können, finden Sie unter gesundheitsinformation.de.

Folgendes wird die Ärztin oder der Arzt zunächst abfragen:

• ob die Beschwerden plötzlich oder allmählich aufgetreten sind
• wie lang der Durchfall schon anhält und wie häufig er ist
• wie der Stuhl beschaffen ist (Aussehen und Konsistenz)
• ob weitere Beschwerden wie Bauchschmerzen, Erbrechen oder Fieber auftreten
• was vor Beginn des Durchfalls gegessen wurde

Wichtig für die Diagnose ist außerdem:

• ob man vor Kurzem im Ausland war
• ob und wenn ja, welche Medikamente eingenommen wurden oder werden
• ob Allergien oder Unverträglichkeiten bekannt sind
• ob eine chronische Erkrankung wie etwa Diabetes vorliegt

Bei blutigem oder anhaltendem Durchfall oder Durchfall mit Schleimauflagerung kann eine Stuhl- oder Blutprobe nötig sein. So kann festgestellt werden, welche Erreger die Infektion ausgelöst haben.

Durchfall führt zu einem Verlust von Flüssigkeit und Elektrolyten. Es ist wichtig, diesen Verlust wieder auszugleichen.

Bei akutem Durchfall hilft beispielsweise schon gezuckerter Tee in Kombination mit Salzgebäck. Reis, Bananen oder Zwieback sind magenschonend und werden ebenfalls häufig bei akutem Durchfall empfohlen.

Kaffee, Fruchtsäfte, Limonaden, Alkohol und fettige Speisen reizen den Darm zusätzlich. Es kann daher besser sein, auf diese Lebensmittel und Getränke erstmal zu verzichten.

Bei Jugendlichen und Erwachsenen ist es nicht nötig, akuten Durchfall gezielt zu behandeln. Anders verhält es sich bei kleinen Kindern und älteren Menschen sowie bei starkem Durchfall. Hier ist es sinnvoll, den Flüssigkeits- und Elektrolytverlust mit einer Rehydratationslösung (Elektrolyt-/Glukoselösungen) auszugleichen.

In der Apotheke oder Drogerie sind sie als Pulver erhältlich, das zu Hause in Wasser aufgelöst wird. Diese Lösung enthält Salze, Mineralstoffe und Traubenzucker.

Sollte eine Rehydratationslösung, zum Beispiel auf Reisen, nicht verfügbar sein, hilft auch ein Ersatz. Folgende Zutaten werden dafür in einen Liter abgepacktes oder abgekochtes Wasser gegeben und verrührt:

• 4 Teelöffel Zucker
• ¾ Teelöffel Kochsalz
• ein Glas abgepackter Orangensaft

Manchmal wird empfohlen, zusätzlich Lebensmittel oder Nahrungsergänzungsmittel mit probiotischen Mikroorganismen (Probiotika) zu verzehren. Studien zeigen jedoch, dass sie die Dauer des Durchfalls wahrscheinlich nicht verkürzen.

Abhängig von der Dauer und Schwere der Symptome kommen weitere Behandlungen infrage:

• Medikamente wie Loperamid oder Racecadotril beruhigen den Darm. Sie können die Zahl der Toilettengänge verringern. Beide Medikamente sollten bei Kindern nur nach ärztlicher Rücksprache verwendet werden. Racecadotril ist für Kinder verschreibungspflichtig und wird für Kinder unter fünf Jahren nicht routinemäßig empfohlen.
• Bestimmte Hefetabletten (Perenterol) werden manchmal empfohlen. Sie beschleunigen das Ausscheiden der Erreger und sollen die Wiederherstellung der natürlichen Darmflora unterstützen. Hefetabletten sind für Schwerkranke oder Personen mit sehr geschwächtem Immunsystem nicht geeignet, da nicht auszuschließen ist, dass die Hefen selbst eine Infektion auslösen. Kohletabletten sollen die Beschwerden ebenfalls lindern. Sie werden vor der Einnahme in Wasser aufgelöst. Es liegen allerdings keine aussagekräftigen Studien vor, die den Nutzen und Schaden dieser Behandlungsmöglichkeiten ausreichend belegen.
• Antibiotika wirken nur gegen Bakterien, aber nicht gegen Viren. Sie helfen daher nur bei einer bakteriellen Darminfektion.

Einige Magen-Darm-Infektionen sind meldepflichtige Krankheiten. Das bedeutet, dass die Ärztin oder der Arzt das örtliche Gesundheitsamt benachrichtigen muss. Meldepflicht besteht zum Beispiel bei einer nachgewiesenen Infektion mit Noroviren oder Rotaviren, Salmonellen oder Campylobacter.

Generell meldepflichtig ist eine Magen-Darm-Infektion bei Kindern unter 6 Jahren, die in eine Gemeinschaftseinrichtung wie Kita oder Kindergarten gehen. Wenn beim Arztbesuch eine Infektion festgestellt wird, muss die Ärztin oder der Arzt sie innerhalb von 24 Stunden dem zuständigen Gesundheitsamt melden. Erst wenn das erkrankte Kind 2 Tage keinen Durchfall mehr hatte, darf es wieder in die Kita. So lässt sich vermeiden, dass andere Kinder auch krank werden.

In Deutschland gibt es ein Infektionsschutzgesetz. Es soll dafür sorgen, dass übertragbaren Krankheiten vorgebeugt und eine Weiterverbreitung verhindert werden kann. Nach dem Gesetz dürfen Personen, die in Lebensmittelberufen arbeiten und bei denen der Verdacht auf eine Darminfektion besteht, die erkrankt sind oder Salmonellen haben, erst wieder arbeiten, wenn sich in drei untersuchten Stuhlproben keine Erreger mehr nachweisen lassen. Auch in den 4 bis 6 Wochen danach sollten sie sicherheitshalber besonders streng auf ihre Händehygiene am Arbeitsplatz achten.